Investigadores de Almería crean un bioabono con cianobacterias que aumenta un 60% la producción de los cultivos en sequía

Pese al buen estado actual de los embalses, la agricultura española tiene un problema cada vez más grave con la sequía. Estamos condenados a tener que producir más con menos agua en nuestros cultivos y parece una misión imposible.

Sin embargo, en Almería un equipo de investigadores ha desarrollado un bioabono a partir de una cianobacteria común en suelos áridos, y funciona como un bioestimulante agrícola.

Al parecer, las plantas tratadas produjeron hasta un 60% más de frutos. Además, aumentó el peso de esos frutos y la respuesta frente a la sequía y la salinidad fue mejor en condiciones controladas.

El bioabono de Almería que aumenta la productividad en los cultivos durante la sequía

El biobono se elabora a partir de una cianobacteria llamada Nostoc commune, un microorganismo que vive en biocostras de terrenos áridos. Es decir, en esas comunidades de microorganismos que cubren los suelos secos y que sobreviven en ambientes donde la vida vegetal lo tiene especialmente difícil.

A partir de ahí, los investigadores han obtenido un extracto capaz de estimular el crecimiento vegetal. En ningún momento aplican microorganismos vivos al cultivo, sino que aprovechan compuestos extraídos de esa biomasa después de cultivarla y procesarla.

Los científicos probaron la efectividad en tomates y lechugas. En la lechuga, el tratamiento elevó el número de hojas un 19,7% y la producción un 27%. En el tomate lograron un 39% más de flores, un 60% más de frutos y un aumento del 48% en el peso de los frutos.

Eso sí, de momento todos los ensayos se han hecho en condiciones controladas, por lo que el siguiente salto será comprobar si ese rendimiento se mantiene en los cultivos reales.

El estudio Biocrust-derived Cyanobacterial Hydrolysate: A Sustainable Approach to Boosting Crop Growth and Stress Tolerance está encabezado por Carlotta Pagli y Haytham Hamedeh. Se ha publicado en Journal of Soil Science and Plant Nutrition.

Cuál es la razón de que una cianobacteria de suelo árido ayude a los cultivos agrícolas

Una cosa muy curiosa del estudio es el origen del microorganismo, ya que Nostoc commune vive en entornos secos y difíciles, con lo que ha desarrollado mecanismos para soportar la escasez de agua y otros factores de estrés ambiental.

Ese comportamiento natural es lo que quieren trasladar a los cultivos almerienses en tiempos de sequía. Para obtener el bioabono, cultivaron la cianobacteria en fotobiorreactores. Es decir, en sistemas cerrados que utilizan luz y condiciones controladas para producir microorganismos.

Después procesaron su biomasa para extraer sustancias como polisacáridos, antioxidantes y fitohormonas. Para que nos entendamos, sacaron los compuestos que pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo, favorecer la retención de agua y nutrientes, y reforzar la actividad fisiológica de la planta.

Además, en los ensayos el extracto también tuvo un efecto protector frente al estrés. Por ejemplo, identificaron reducciones en la acumulación de prolina, un indicador asociado al estrés en la planta.

Cómo aplicarán el nuevo bioabono con cianobacterias en los cultivos de Almería

El extracto puede aplicarse de una forma parecida a otros fertilizantes o bioestimulantes, bien mediante pulverización sobre las hojas o a través del riego.

Según los ensayos, la aplicación foliar es más eficaz ya que facilita una absorción más rápida de los compuestos. También pretender que el proceso sea fácilmente escalable.

Por ello quieren desarrollar una vía de producción mediante fotobiorreactores y posterior procesamiento de la biomasa.