La historia oculta de las mujeres en la ciencia española

• Francisco María
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• • 07/11/2024 09:00
  • Actualizado: 07/11/2024 09:00

Las mujeres en la ciencia española han escrito un capítulo fascinante y revelador que, por desgracia, permanece oculto en muchos libros de historia. Aunque sus contribuciones han sido fundamentales para el desarrollo científico, en muchos casos estas mujeres han sido silenciadas, ignoradas o directamente plagiadas.

Reconocer el aporte de estas mujeres a la ciencia no solo es un acto de justicia, sino que también permite descubrir su tenacidad y el gran talento que imprimieron a su trabajo. Así mismo, es una lección inspiradora para los científicos de todas las épocas.

Las pioneras

Durante muchos siglos el acceso al conocimiento fue un terreno vetado para las mujeres, tanto en España como en gran parte del mundo. Solo los hombres tenían derecho a recibir una educación en ciencia y a ejercer las profesiones. Si bien muchas mujeres se desempeñaban como parteras, o empleaban métodos para atender las enfermedades de sus familias, esto no era reconocido.

Solo hasta finales del siglo XIX y comienzos del XX empezó a revertirse esa situación. Algunas mujeres reclamaron el derecho a aprender ciencia y a realizar investigaciones científicas. Una de las pioneras en este ámbito fue María de los Ángeles López de Ayala.

Ella fue una de las primeras mujeres en obtener un título en ciencias en España. Tuvo que enfrentarse a los prejuicios de su época y abrirse paso en medio de muchas dificultades. Se puede decir que ella sentó las bases para que la presencia de las mujeres en la educación superior fuera aceptada.

Épocas difíciles

No fueron pocas las mujeres que lograron acceder a las universidades de la época después del ejemplo dado por María de los Ángeles López de Ayala. Sin embargo, al terminar su formación eran menospreciadas. Si lograban trabajar en su profesión, solo se les ofrecían cargos secundarios.

Aún así, muchas se destacaron. Es el caso de Odile Rodríguez de la Fuente, quien contribuyó a la investigación de la biología y la ecología. O de Pilar Bayer, una matemática que rompió esquemas en su disciplina.

Lo peor de todo es que ni bien habían alcanzado sus primeros logros, cuando se produjo primero la Guerra Civil española y luego la dictadura de Francisco Franco. Ambos hechos representaron un retroceso para las mujeres científicas. Se impuso la censura, la represión y el paradigma de la mujer relegada al ámbito doméstico.

Sin embargo, hubo varias mujeres que lograron ser superiores a estas circunstancias. Una de ellas fue Margarita Salas, que realizó importantes investigaciones en biología molecular, desarrollando técnicas que se siguen utilizando en laboratorios de todo el mundo.

Los avances hacia la igualdad

Muchas mujeres científicas tuvieron que emigrar a otros países para estudiar o ejercer sus profesiones. Con la llegada de la democracia, nuevamente se abrieron las puertas y las oportunidades para aquellas que se dedicaban, o querían dedicarse, a la ciencia. Durante los años 80 y 90 comenzó el ingreso masivo de las mujeres a la universidad.

Fue entonces cuando comenzaron a hacerse visibles una serie de científicas.  Por ejemplo, María Teresa Ruiz Canela, una investigadora en ingeniería agronómica; y Consuelo Martínez, una destacada matemática que trabaja en la teoría de grupos. Ambas lograron vencer las barreras y se convirtieron en referentes dentro de la ciencia.

Más adelante se volvió célebre la figura de la doctora Carmen Ortiz. Ella se ha destacado en la investigación sobre enfermedades infecciosas. Su aporte ha sido fundamental para el avance en el tratamiento y la prevención de enfermedades en España y en otros países.

Así mismo, María Antonia Herrero despuntó en el campo de la física. Realizó estudios importantes en la física de partículas, aportando conocimientos que han sido valiosos en la investigación internacional.

A pesar de estos grandes avances, todavía persiste una brecha de género en la ciencia. Aunque el número de mujeres científicas ha aumentado notablemente, aún hay barreras para el avance en términos de promoción, financiación y reconocimiento.

La actualidad

En tiempos recientes, el panorama ha comenzado a cambiar. Mujeres como la bioquímica Ángela Nieto, conocida por sus investigaciones sobre el desarrollo embrionario, y la astrofísica Teresa Lago, pionera en la divulgación científica, están comenzando a recibir el reconocimiento que merecen. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para visibilizar a las mujeres en la ciencia y asegurar su representación en todos los niveles.

Barreras y desafíos

Las mujeres en la ciencia han enfrentado múltiples obstáculos a lo largo de la historia, desde la falta de acceso a la educación hasta la discriminación en el lugar de trabajo. La concienciación sobre estas barreras ha ido en aumento, y se están llevando a cabo diversas iniciativas para promover la igualdad de género en la ciencia, desde becas para mujeres hasta programas de mentoría.

Conclusión

La historia de las mujeres en la ciencia española es rica y diversa, aunque a menudo ignorada. Al visibilizar sus logros, no solo se honra su legado, sino que también se fomenta un cambio positivo en la cultura científica del país. La ciencia es un esfuerzo colectivo, y cada voz, sin importar su género, tiene un papel crucial que desempeñar.

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