La OMS confirma un caso de gripe aviar en un hombre de EEUU por contacto con ganado vacuno

Las infecciones humanas por los virus de la influenza aviar A, incluidos los virus A(H5N1), son poco comunes, pero ocurren esporádicamente en todo el mundo. Lo llamativo en este caso, según informen, es que esta también parece ser la primera infección humana por A(H5N1) adquirida por contacto con un mamífero infectado, aunque se han adquirido infecciones humanas con otros subtipos de influenza a través de mamíferos.

Pero es que, esta patología ha llegado a la Antártida como Científicos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) confirmaron el pasado mes de febrero con la presencia por primera vez del virus de la Gripe Aviar Altamente Patogénica a través de dos muestras de págalos muertos, hallazgo que permitirá «estar preparados» para evitar la transmisión de la infección por medios humanos y, sobre todo, evitar el contagio de las personas.

Por el momento, en Estados Unidos y sobre este caso humano, no se han identificado casos adicionales de infección asociados con este caso. Y desde la OMS recuerdan que esta es la primera infección humana por A(H5N1) adquirida por contacto con ganado infectado y el segundo caso humano confirmado de influenza A(H5N1) detectado en el país. El anterior ocurrió en 2022 en Colorado por contacto con aves de corral infectadas.

Las infecciones por el virus de la influenza aviar en humanos pueden causar enfermedades que van desde una infección leve del tracto respiratorio superior hasta enfermedades más graves y pueden ser fatales. También se han notificado conjuntivitis, síntomas gastrointestinales, encefalitis y encefalopatía en infecciones humanas previas por el virus A (H5N1). También ha habido algunas detecciones del virus A(H5N1) en personas asintomáticas que estuvieron expuestas a aves infectadas.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el 1 de abril el Centro Nacional de Enlace para el RSI de los Estados Unidos notificó a la OMS el caso, después de que paciente desarrolló síntomas el 27 de marzo y tenía antecedentes de exposición a ganado lechero (vacas).

El 28 de marzo, se recogieron muestras respiratorias y conjuntivales del caso y se analizaron en el Laboratorio de Respuesta al Bioterrorismo de la Universidad Tecnológica de Texas. El análisis de la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) indicó que ambas muestras eran presuntamente positivas para el virus de la influenza A(H5). Luego, las muestras se enviaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC de EE. UU.) para realizar más pruebas.

Secuenciación del genoma

Fueron recibidos y analizados en los CDC de EEUU. el 30 de marzo y confirmados como virus de la influenza aviar (HPAI) A(H5N1) de alta patogenicidad, clado 2.3.4.4b mediante RT-PCR y secuenciación. La secuenciación del genoma del virus no mostró nuevas mutaciones posiblemente asociadas con una mayor transmisión a los humanos.

Los CDC han estado monitoreando la enfermedad entre las personas expuestas a aves infectadas con el virus H5N1 desde que se detectaron estos brotes en aves y aves silvestres de EEUU a fines de 2021 y principios de 2022. Hasta la fecha, se han encontrado virus H5N1 en aves comerciales y de traspatio de EEUU en 29 estados Y en aves silvestres en 34 estados.

Los CDC han rastreado la salud de más de 2,500 personas expuestas a aves infectadas con el virus H5N1 y este es el único caso que se ha encontrado hasta la fecha. Otras personas involucradas en la operación de sacrificio en Colorado dieron negativo en las pruebas de infección por el virus H5, pero se les están volviendo a realizar las pruebas por precaución.

Brote en pingüinos en la Antártida

Un equipo internacional de científicos sospecha que miles de pingüinos adelia, que habitan las costas de la Antártida, murieron a raíz de un brote de gripe aviar, lo que induce a creer que el virus pueda amenazar la conservación de esta y otras especies del continente helado.

«Es la primera vez que la fauna salvaje de estas regiones se ve amenazada por un brote de la enfermedad a gran escala», señaló Meagan Dewar, quien lideró la expedición científica, al explicar que aún «es difícil predecir cómo evolucionarán las cosas y cómo se comportará el virus en el entorno antártico».

Dewar, experta en ciencias biológicas de la Federation University Australia, y sus colegas hallaron durante el verano austral 532 cadáveres de pingüinos adelia (Pygoscelis adeliae) en la isla antártica Heroína, en el Mar de Weddell, que se creen murieron a causa del HPAIV H5, un subtipo del patógeno de la gripe aviar.

Lo alarmante es que la estimación de la mortalidad en toda la isla «es, en realidad, de miles sólo para los pingüinos adelia» adultos y polluelos, precisó la experta en ciencias biológicas, sin descartar que haya podido afectar a otras especies.