Parece Parque Jurásico pero es 100% real: descubren en México un mítico árbol milenario productor de ámbar

En el sur de México, un árbol milenario, extinguido desde hace millones de años, ha sido identificado como el responsable de producir la resina que dio origen al ámbar chiapaneco.

El hallazgo supone un avance decisivo para reconstruir la historia natural de México y refuerza el papel de Chiapas como uno de los territorios más relevantes del mundo en el estudio de la paleobotánica y la evolución de los ecosistemas antiguos.

Descubren en México el árbol milenario que originó el ámbar chiapaneco

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron identificar la especie extinta Hymenaeaphyllum mirandae, un árbol que habitó la región de Simojovel de Allende, en Chiapas, hace aproximadamente 23 millones de años.

Según informa El Heraldo de México, los científicos del Instituto de Geología destacan que este árbol vivió durante el periodo Mioceno y fue el responsable de generar la resina que, tras un largo proceso de fosilización, se transformó en ámbar.

El descubrimiento permite esclarecer por primera vez el origen botánico del ámbar mexicano, considerado la única piedra semipreciosa de origen vegetal del país.

Hasta ahora, el ámbar era valorado por su uso en joyería y su importancia cultural desde tiempos prehispánicos, pero no se había logrado identificar con precisión la especie vegetal que lo produjo.

Las hojas fosilizadas en ámbar revelan el origen del árbol prehistórico

La clave del hallazgo estuvo en el análisis de hojas fosilizadas que quedaron atrapadas dentro de fragmentos de ámbar. Estas hojas, conservadas en un estado excepcional, fueron estudiadas por el Laboratorio de Paleobotánica de la UNAM. Al observarlas a contraluz, los expertos detectaron una serie de rasgos morfológicos determinantes para clasificar la nueva especie.

Entre las características más relevantes se encuentran la presencia de glándulas translúcidas especializadas en la secreción de resina, bases de los folíolos claramente asimétricas y un patrón de venación secundaria conocido como broquidódromo.

El estudio se centró en siete piezas procedentes de la Formación Simojovel, un yacimiento clave para reconstruir la flora antigua del sureste mexicano. Por otro lado, hay que destacar que los resultados fueron publicados en la revista científica Paleoworld.

La investigadora principal, Ana Lilia Hernández Damián, explicó que al tratarse de resina fosilizada, es capaz de preservar insectos, flores y tejidos vegetales con un nivel de detalle poco común en el registro fósil.

Esto permite reconstruir los ecosistemas de hace millones de años y comprender mejor el clima y la biodiversidad del México prehistórico.

Estos son los vínculos de este árbol de México con algunas especies actuales

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es la conexión entre Hymenaeaphyllum mirandae y árboles actuales como el guapinol, que aún crece en las costas del Pacífico mexicano.

Por otro lado, se identificaron similitudes con géneros africanos como Guibourtia y Peltogyne, lo que apunta a antiguas conexiones biogeográficas.

Según informa SWI, de las más de 200 localidades con depósitos de resina conocidas en el mundo, solo unas 25 conservan restos orgánicos en su interior. Por ello, el ámbar de Chiapas se consolida como un recurso científico de valor incalculable para entender la evolución de la vida en la Tierra.