Los investigadores no dan crédito: hasta 6 especies de aves rapaces diferentes utilizan una planta fotovoltaica en Sevilla como refugio de caza, descanso y vigilancia

Las aves rapaces y las infraestructuras de energía renovable rara vez aparecen juntas en una misma noticia, a menos de que sea para hablar de colisiones o de hábitats perdidos. Sin embargo, un estudio liderado por la Universidad de Málaga invierte esa narrativa, pues seis especies distintas utilizan de forma continuada una planta solar fotovoltaica en la provincia de Sevilla como refugio para descansar, vigilar el terreno y cazar.

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras dos años y medio de seguimiento desde la puesta en marcha de la instalación, sin detectar durante ese periodo ni una sola colisión ni muerte de rapaces asociada a los paneles.

Cómo es la planta fotovoltaica de Sevilla donde viven las aves rapaces

El complejo ocupa 299 hectáreas en pleno valle del Guadalquivir, el equivalente a unos 300 campos de fútbol, con una potencia nominal de 150 megavatios. Miles de módulos de vidrio y silicio, soportados por hileras de postes y anclajes metálicos, cubren un terreno que antes se dedicaba al cultivo de cereales o al barbecho, una llanura agrícola donde los árboles naturales escasean.

Al eliminarse el uso de pesticidas y prohibirse la caza dentro del recinto, los pasillos de tierra entre los paneles han desarrollado una vegetación herbácea baja que funciona como refugio para pequeños mamíferos. En la práctica, la planta actúa como una gigantesca cuadrícula de árboles mecánicos distribuidos sobre una pradera protegida donde la fauna menor prospera sin apenas depredadores humanos.

Cuáles son las especies de rapaces que usan esta planta solar sevillana

El milano negro fue la especie más abundante (en número de ejemplares) por un amplio margen, con 1.807 ejemplares de los más de 2.000 contabilizados en todo el estudio, y una presencia en el 83,3% de las observaciones. El busardo ratonero y el cernícalo vulgar compartieron el liderato de frecuencia de aparición, detectados ambos en el 88,9% de los muestreos de campo, siendo el cernícalo una de las aves que más activamente utiliza los postes para vigilar el suelo.

El milano real apareció de forma habitual, en el 55,6% de las jornadas de monitorización, mientras que el águila calzada se registró con menor frecuencia, en el 16,7% de los avistamientos. El mochuelo europeo, la única rapaz nocturna documentada en el informe, tuvo una presencia más discreta, detectada en el 5,6% de los muestreos.

Por qué resulta tan atractiva la planta solar para las rapaces

En un paisaje llano donde apenas hay árboles, las estructuras metálicas de la planta, postes, vallas perimetrales y los propios paneles, actúan como posaderos artificiales perfectos para posarse, descansar y vigilar el terreno.

La prohibición de la caza y la reducción del uso de pesticidas dentro del recinto favorecen además una alta densidad de conejos, liebres y pequeños roedores, lo que convierte el interior de la planta en un coto de alimentación repleto de presas fáciles.

Las rapaces no cazan al vuelo dentro del recinto, sino que aprovechan la altura de los postes como plataformas de observación estática desde las que otean el suelo, y se lanzan en picado en cuanto localizan una presa entre los pasillos de los módulos. El calor que irradian las placas genera además corrientes térmicas ascendentes que estas aves aprovechan para ganar altura planeando, sin apenas gastar energía.

Los científicos de la UMA advierten, de todas formas, que estos resultados corresponden a una única instalación y no pueden generalizarse a cualquier planta solar, por lo que insisten en la necesidad de más estudios de monitorización prolongada antes y después de construir este tipo de proyectos energéticos.