Boko Haram libera a 21 estudiantes de Chibok

El grupo yihadista Boko Haram liberó este jueves a 21 estudiantes secuestradas en Chibok hace más de dos años, informó una fuente de la presidencia nigeriana.

El vicepresidente nigeriano, Yemi Osinbajo, recibió a las jóvenes en Abuya, y calificó su liberación de «muy buena noticia para todo el país». «Están relativamente en buena salud, teniendo en cuenta las condiciones en las que estaban retenidas», dijo Osinbajo.

Las jóvenes fueron «canjeadas por cuatro prisioneros de Boko Haram esta mañana», en la región de Banki (fronteriza con Camerún), afirmó una fuente local.

«Las chicas fueron llevadas a Kumshe, a 15 km de Banki (…) hacia las 3 de la madrugada. Los cuatro combatientes de Boko Haram llegaron a Banki desde Maiduguri en un helicóptero del ejército, y fueron conducidos a Kumshe en vehículos del CICR (Comité Internacional de la Cruz Roja)», agregó esta fuente próxima al caso.

Garba Shehu, portavoz de la presidencia, confirmó la liberación, «facilitada por el CICR y el gobierno suizo» en un comunicado, sin mencionar canje alguno. El CICR declinó comentar la información pero, según expertos de la región, la Cruz Roja es un «interlocutor muy creíble» por lo que no les sorprende.

«El presidente Muhammadu Buhari se felicita de la liberación de las chicas, pero recuerda a los nigerianos que más de 30.000 ciudadanos murieron por el terrorismo» de Boko Haram, añadió el comunicado, precisando que pronto se conocerán los nombres de las liberadas.

El movimiento Bring Back Our Girls (Traed de vuelta a nuestras niñas), que lucha por la liberación de más de 200 jóvenes de Chibok secuestradas en abril de 2014 cuando hacían un examen, afirma estar a la espera de la confirmación de sus identidades. Este movimiento, en su día, generó un gran impacto mediático en redes sociales cuando numerosas personalidades políticas y de otros ámbitos motraron su apoyo al movimiento con fotos en las que aparecían junto con el hashtag #bringbackourgirls.

Este secuestro masivo provocó una oleada de indignación mundial. La primera dama estadounidense, Michelle Obama, salió con una pancarta con el hashtag #Brinbackourgirls, que se hizo popular en Twitter.

De entre las 276 estudiantes raptadas el 14 de abril de 2014, 57 lograron escaparse justo después del secuestro y el ejército encontró a una en mayo.

Al comienzo de agosto, muchas de ellas aparecieron en un vídeo colgado por sus secuestradores en YouTube, después de meses de silencio y de interrogantes sobre su estado de salud.

El jefe del movimiento islamista, Abubakar Shekau, acababa de ser destituido de sus funciones por la organización yihadista Estado Islámico, al que Boko Haram juró lealtad en marzo de 2015. De este modo intentaba demostrar que todavía controla «la moneda de cambio del grupo», estima Yan St Pierre, director del Modern Security Consulting Group.

En la cinta Shekau repetía que las jóvenes se habían casado con combatientes y que muchas de ellas murieron en bombardeos del ejército. También declaró que las estudiantes cristianas secuestradas se convirtieron por la fuerza al islam.

A mediados de septiembre, el gobierno nigeriano reconoció que las negociaciones entabladas con el grupo yihadista para la liberación de las alumnas fracasaron en tres ocasiones.

Para St Pierre, el canje «demuestra que Boko Haram necesita recursos, humanos o financieros (…) pero las pocas niñas liberadas indica que su precio es alto y que el grupo debe guardarse ases en la manga».

Asalto final

Los jefes de Estado Mayor de los ejércitos de países del lago Chad (Nigeria, Chad, Níger, Camerún y Benín) se reunieron el jueves en Niamey para preparar el asalto «final» contra el grupo islamista nigeriano.

«El presente encuentro tiene por objeto preparar la fase final de la erradicación de Boko Haram en nuestro espacio», declaró Hassoumi Massoudou, ministro nigerino de Defensa, al abrir la reunión.

Níger, Chad y Nigeria lanzaron en julio unas «operaciones de rastreo» casi simultáneas contra los feudos de Boko Haram. Estas «operaciones dieron resultados decisivos sobre todo al liberar varias localidades ocupadas por Boko Haram», aseguró Massoudou.

Según el ministro, «la esperanza de una salida cercana del estado de guerra en la cuenca del lago Chad», ya se perfila.

La insurrección de Boko Haram ha causado más de 20.000 muertos y 2,6 millones de desplazados desde 2009.