Una moneda de plata de 8 reales revela la ubicación geográfica exacta de una mítica colonia española del siglo XVI

Una moneda de plata de ocho reales ha permitido localizar con precisión la colonia española de Rey Don Felipe, en el Estrecho de Magallanes, tras décadas de dudas arqueológicas. El hallazgo sitúa el punto exacto donde se levantó el asentamiento fundado en 1584 y conocido después como Puerto del Hambre.

El equipo dirigido por la Universidad Bernardo O’Higgins encontró la pieza en la Patagonia chilena, justo bajo una estructura religiosa. Su ubicación coincide con los relatos del navegante Pedro Sarmiento de Gamboa.

Descubren una moneda de plata de ocho reales que revela la ubicación exacta de una colonia española del siglo XVI

La investigadora Soledad González Díaz y su equipo localizaron en marzo de 2026 un real de a ocho en el yacimiento de Rey Don Felipe, en el sur de Chile. La moneda apareció sobre una superficie de piedra dentro de los restos de una pequeña iglesia. Los arqueólogos situaron el hallazgo en el mismo punto que describen las crónicas del siglo XVI sobre la fundación del asentamiento.

Pedro Sarmiento de Gamboa lideró la expedición española que fundó la colonia el 25 de marzo de 1584. El navegante dejó constancia de un ritual concreto: depositar una moneda bajo la primera piedra del templo para legitimar la ocupación del territorio en nombre de la Corona y la Iglesia. El equipo ha confirmado ahora ese gesto con una prueba material.

Simón Urbina, arqueólogo de la Universidad Austral de Chile, explica que la moneda permite conectar el relato histórico con el terreno. El objeto actúa como punto de referencia para reconstruir la organización del asentamiento. A partir de esa localización, los investigadores pueden proyectar la posición de viviendas, almacenes y estructuras defensivas.

Francisco Garrido, del Museo Nacional de Historia Natural de Chile, participó en la prospección del terreno. El equipo utilizó sistemas de geolocalización de alta precisión y detectores de metales para identificar anomalías sin excavar grandes superficies. Tras detectar una señal intensa, los arqueólogos realizaron una intervención puntual y confirmaron el hallazgo.

Cómo es la moneda de plata de ocho reales encontrada en Puerto del Hambre

El real de a ocho encontrado corresponde al reinado de Felipe II y forma parte de una de las monedas más extendidas de la Edad Moderna. La pieza está fabricada en plata de alta pureza, pesa 27,4 gramos y alcanza casi 40 milímetros de diámetro.

La moneda conserva elementos clave de su diseño original. En una cara aparece el escudo de la monarquía hispánica. En la otra, una cruz con los símbolos de Castilla y León. Alrededor, la inscripción en latín identifica al monarca como rey de las Españas y de las Indias. Los especialistas sitúan su acuñación en la ceca de Potosí, uno de los principales centros de producción de plata del imperio.

El buen estado de conservación facilita la lectura de estos detalles. La plata resiste mejor la corrosión que otros metales, lo que ha permitido mantener visibles las inscripciones tras más de cuatro siglos enterrada.

Así era la colonia de Rey Don Felipe

Rey Don Felipe seguía el modelo urbano que la Corona española aplicaba en América durante el siglo XVI. La colonia se organizaba en torno a una plaza central, con la iglesia, el cabildo y la vivienda del gobernador como ejes principales. Las calles seguían un trazado en cuadrícula que facilitaba la distribución del espacio y la defensa.

El asentamiento incluía viviendas, almacenes y zonas destinadas al cultivo y la cría de animales. Sin embargo, las condiciones del Estrecho de Magallanes impidieron que ese modelo funcionara. El clima extremo, el aislamiento y la falta de suministros provocaron el colapso del proyecto en pocos años.

En 1587, el navegante inglés Thomas Cavendish llegó al lugar y encontró a la mayoría de los colonos muertos por inanición. A partir de entonces, el enclave pasó a conocerse como Puerto del Hambre.