El mítico pueblo madrileño que llegó a tener 1.500 habitantes, pero desapareció durante la posguerra española

Existen nuevos barrios de Madrid que no paran de crecer, pero hay otros que son icónicos pero que hasta hace bien poco eran independientes de la capital. Es lo que ocurre con Hortaleza. Aunque suene increíble, antes de la posguerra española fue un pueblo.

Pese a que Madrid hoy en día es una gran metrópoli, hasta hace menos de un siglo muchos de sus distritos más importantes todavía no se habían anexionado. El proceso tuvo su momento álgido durante mediados del siglo XX.

Quizás uno de los casos más llamativos es el de Hortaleza, ya que ha pasado de ser un pueblo rural de aproximadamente 1.500 habitantes a transformarse en una de las zonas más famosas de Madrid después de la posguerra.

Cómo pasó Hortaleza de ser un pueblo rural a una de las zonas más famosas de Madrid

Los orígenes de Hortaleza se remontan al menos al siglo XIII, aunque no es hasta el siglo XVI que aparecen referencias documentadas más precisas. Por ejemplo, en las Relaciones Topográficas de Felipe II (1579), el lugar contaba con 96 vecinos, mientras que el cercano Canillas tenía 50.

Durante siglos, la vida giró en torno al campo. Los cultivos de cereales dominaban el paisaje, pese a que también existían viñas que dieron fama al conocido garnacho de la zona.

El oficio principal era el de labrador y las tierras obligaban a muchos vecinos a complementar sus ingresos trabajando en Madrid debido a que no tenían una calidad óptima.

Todo ello provocó que fuera un pueblo humilde y marcado por el aislamiento. Para llegar a Madrid había que recorrer caminos de tierra entre lomas y campos. De ahí surgió una expresión madrileña: que Hortaleza estaba a distancia de yegua y potrico.

A lo largo del siglo XVIII la población creció de forma progresiva, alcanzando más de 500 habitantes. Ya en el siglo XIX, el número osciló entre los 600 y los 800 vecinos, con pequeñas industrias vinculadas al campo, como panaderías o producción de vino.

Todo cambió en el siglo XIX y, especialmente, en el XX durante la posguerra. El éxodo rural provocó que Madrid necesitara absorber territorio, para acoger a una población creciente. Por ello, finalmente se anexionó el municipio de Hortaleza.

Por qué Hortaleza dejó de ser un pueblo para convertirse en un distrito de Madrid

El gran punto de inflexión llegó en el siglo XX. Hortaleza alcanzó en algunos momentos cerca de 1.500 habitantes, pero la Guerra Civil y la posguerra marcaron un antes y un después.

La capital necesitaba expandirse y España impulsó un ambicioso plan de ordenación urbana. De hecho, en 1941 se diseñó un proyecto que contemplaba la anexión de municipios limítrofes para absorber el crecimiento de Madrid.

Hortaleza fue uno de ellos. El proceso se formalizó en 1949 y culminó el 31 de marzo de 1950, cuando el municipio desapareció oficialmente para integrarse en la capital.

Cómo fueron los últimos años de Hortaleza en la posguerra española

Los últimos años del Ayuntamiento durante la posguerra española estuvieron marcados por la incertidumbre. Las decisiones locales dependían cada vez más de organismos superiores y la autonomía municipal se desvanecía.

A pesar de ello, se intentó mantener cierta actividad administrativa hasta el final, con licencias, obras y servicios básicos.

La anexión supuso mejoras materiales, pero también la pérdida de identidad como pueblo independiente. Con el paso del tiempo, aquel núcleo rural quedó diluido en el crecimiento urbano.