Estupor en la arqueología española tras estudiar con tomografía computarizada dos momias infantiles del Antiguo Egipto

El análisis mediante tomografía computarizada de dos momias infantiles halladas en Asuán ha puesto en duda una creencia extendida sobre el Antiguo Egipto. Los resultados indican que algunos niños podían recibir procesos de momificación mucho más complejos de lo que se pensaba.

Según un estudio publicado en la revista International Journal of Osteoarchaeology, algunos niños pudieron haber sido sometidos a técnicas funerarias mucho más avanzadas de lo que se había creído hasta ahora.

Las dos momias infantiles que han cambiado lo que se sabía sobre la momificación

La investigación, de la que participaron la Universidad de Jaén, la Universidad de Granada, la Universidad de Zúrich, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, la Universidad de El Cairo y el IPHES-CERCA, se ha centrado en dos momias infantiles procedentes del yacimiento arqueológico de Qubbet el-Hawa, situado en Asuán, al sur de Egipto.

Para examinarlas, los expertos han utilizado tomografía computarizada de alta resolución, una herramienta que permite observar el interior de los restos sin dañarlos.

Aunque ambas momias procedían del mismo enclave arqueológico, los investigadores han detectado diferencias muy significativas en los métodos de embalsamamiento empleados. Lo más llamativo es que estas variaciones no estaban relacionadas con la edad de los niños, sino con la época histórica a la que pertenecían.

El menor correspondiente al Reino Medio presentaba un tratamiento funerario relativamente limitado, acorde con una fase temprana de desarrollo de las técnicas de momificación. Los procedimientos observados reflejaban prácticas menos complejas que las que aparecerían siglos después.

Por el contrario, el niño perteneciente al Periodo Tardío mostraba señales de un proceso mucho más elaborado. Los análisis han revelado la aplicación de técnicas avanzadas que hasta ahora se habían documentado principalmente en adultos de alto estatus social.

Entre los hallazgos más destacados figura la excerebración, es decir, la extracción del cerebro a través de la cavidad nasal. Además, los especialistas han identificado el uso de resinas y otros procedimientos complejos destinados a la preparación del cuerpo antes de su enterramiento.

Joyas, amuletos y nuevos datos sobre la infancia en el Antiguo Egipto

Además de las técnicas de embalsamamiento, el estudio ha permitido identificar diversos elementos funerarios asociados a las dos momias. Estos objetos aportan información valiosa sobre las costumbres y creencias de la sociedad egipcia de la época.

Entre los hallazgos aparecen redes de cuentas, joyas fabricadas en fayenza y amuletos elaborados con conchas. Se trata de piezas vinculadas tanto al simbolismo religioso como al estatus social de quienes eran enterrados.

La presencia de estos objetos ha ofrecido nuevas pistas sobre cuestiones todavía poco conocidas relacionadas con la infancia en el Antiguo Egipto. Los investigadores han señalado que estos elementos pueden ayudar a comprender mejor la identidad social de los menores y la importancia que tenían dentro de sus comunidades.

La tomografía computarizada abre nuevas posibilidades para estudiar el pasado

Más allá de las conclusiones históricas, el trabajo ha puesto de manifiesto el valor de las tecnologías de imagen en la investigación arqueológica moderna.

La tomografía computarizada de alta resolución ha permitido obtener una gran cantidad de información sin necesidad de abrir las momias ni alterar su estado de conservación. Gracias a esta metodología, los especialistas han podido examinar detalles anatómicos y funerarios imposibles de observar desde el exterior.