Ni el oso ni el lobo: este desconocido animal español está entre las especies más amenazadas de Europa

Esta especie, endémica de España, se encuentra en una situación complicada. Está «en peligro crítico» y se enfrenta a un riesgo extremadamente alto de extinción.

Su historia es una llamada de atención sobre la fragilidad de la biodiversidad y la urgencia de actuar para proteger a este animal. Este caso sirve para reflexionar sobre el impacto humano en el entorno natural y tomar medidas concretas para preservar el patrimonio natural que define a nuestro país. ¿Quieres saber de qué ave se trata?

El ave que está ‘en peligro crítico’ es una especie endémica de España

La pardela balear (Puffinus mauretanicus) es un ave marina única en el mundo, ya que sólo se reproduce en las Islas Baleares. Hasta hace poco, se consideraba una subespecie de la pardela mediterránea, pero hoy en día se reconoce como una especie diferenciada.

Su presencia en el archipiélago balear es tan distintiva que se ha convertido en un símbolo de la biodiversidad local. Esta ave de tamaño mediano mide entre 34 y 38 centímetros de longitud y tiene una envergadura de alas de 83 a 93 centímetros.

Su cuerpo es de color pardo chocolate en la parte superior, con un vientre y el interior de las alas de color crema, aunque puede haber variaciones individuales. Su vuelo es característico, con secuencias de rápidos aleteos intercalados con cortos planeos, manteniéndose cerca de la superficie del mar.

En mar abierto, la pardela balear es silenciosa, pero se vuelve ruidosa en las colonias de cría, emitiendo reclamos lastimeros. La pardela balear es endémica de las Islas Baleares y durante la época de reproducción, que va de febrero a junio, se limita al archipiélago, especialmente a la isla de Formentera.

Fuera de este período, puede observarse en el Mediterráneo occidental y el Atlántico este, llegando hasta el golfo de Vizcaya y las costas del noroeste de África. Sus desplazamientos están influenciados por la disponibilidad de alimentos.

Amenazas a las que se enfrentan la pardela balear

Esta especie enfrenta numerosas amenazas que ponen en peligro su supervivencia. La principal es la depredación por gatos y ratas. Además, la actividad pesquera representa otro riesgo, tanto por la muerte de estos animales en los palangres de pesca, como por la sobrepesca de sus presas.

La pérdida y degradación del hábitat de cría, debido a la urbanización del litoral y la presencia de depredadores, dificultan la recolonización de nuevos lugares. Por último, los vertidos de hidrocarburos constituyen una amenaza constante para estas aves marinas.

Medidas de conservación de la pardela balear

La población reproductora de la pardela balear es muy baja, con estimaciones que rondan las 3.000 parejas. Sin embargo, estimaciones alternativas sugieren una población total de unos 25.000 ejemplares, lo que indica la existencia de un alto porcentaje de ejemplares que no se reproducen.

La especie se encuentra «En peligro crítico» tanto en el Libro Rojo de las aves de España, como en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Los modelos realizados estiman un declive cercano al 14% anual y un riesgo de extinción superior al 50% en los próximos 40-50 años según informa SEO Bird Life.

Ante esta situación crítica, se han puesto en marcha diversas medidas de conservación. Éstas incluyen el seguimiento y protección de las colonias reproductoras, el control de depredadores en zonas de cría, la elaboración de planes de acción para minimizar las capturas accidentales en la pesca, y la regulación del desarrollo de la energía eólica marina.

También es fundamental la gestión de residuos para disminuir la presencia de gatos y ratas en las zonas de nidificación, así como la vigilancia y protección de las colonias para evitar la caza furtiva tal y como recoge la estrategia del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Por último, se busca involucrar a la población local en la protección de esta especie.