Arthur Brooks, profesor y catedrático de Harvard (62 años): «Soy experto en felicidad humana porque a mí me cuesta ser feliz»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 31/10/2026 08:00
  • Actualizado: 31/10/2026 08:00

A finales de 2025, el experto en felicidad Arthur Brooks repasó su rutina diaria en un episodio del pódcast de Tim Ferriss dedicado al sentido de la vida. En esa charla, el entonces profesor de Harvard explicó por qué dedicó su carrera a estudiar la felicidad humana.

Brooks reconoció que su temperamento le juega en contra y repasó los hechos que le ayudaron a encontrar este rumbo, tras sufrir una crisis de agotamiento.

¿Por qué Arthur Brooks es experto en felicidad si le cuesta ser feliz?

«Soy especialista en felicidad humana porque a mí me cuesta ser feliz», explicó Arthur Brooks en The Tim Ferriss Show. Según el profesor, quiere «más amor y más felicidad» en su vida y eso «no es fácil». Gracias a esto, describe su trabajo como una «autoinvestigación» más que como una investigación al uso.

Para Brooks, la dificultad con la felicidad tiene que ver con su carácter. Brooks asegura que el afecto negativo (es decir, la tendencia a sentir con intensidad las emociones desagradables) es un rasgo de su personalidad, y se sitúa en el percentil 90 de mal humor.

Los cuatro perfiles emocionales que describe Arthur Brooks

Brooks clasifica a las personas según la intensidad de sus emociones positivas y negativas. Él pertenece al grupo de los «científicos locos», con niveles altos de ambas. Los «animadores», en cambio, combinan mucha emoción positiva con poca negativa. «Son las personas más felices», afirma el profesor, aunque suelen ser malos jefes porque no aceptan las malas noticias.

Los «jueces» viven ambas emociones con poca intensidad. Por otra parte, los «poetas» sienten poca alegría y mucha tristeza, y «tienden a ser los más creativos y los más románticos», según Brooks.

Sin embargo, el experto advierte que, pese a todo, la emoción negativa es «muy importante para la protección», así que propone gestionarla para que no desestabilice a la persona.

El Camino de Santiago que recorrió Arthur Brooks a los 55 años

A los 55 años, Arthur Brooks acababa de dejar la dirección de un gran laboratorio de ideas de Estados Unidos. Trabajaba unas 80 horas por semana y se había perdido buena parte de la infancia de sus hijos. Según contó, estaba «sin gasolina» y «quemado».

Entonces volvió a recorrer el Camino de Santiago, una peregrinación que ya había hecho dos veces. Brooks quería caminar 33 días, pero su mujer se negó a acompañarlo, así que solo hicieron juntos los últimos ocho.

Al llegar a Santiago de Compostela, Brooks dijo que entendió que su misión era unir a las personas en torno a la felicidad y el amor.

¿Por qué Arthur Brooks aconseja no huir del sufrimiento?

Para Brooks, el sufrimiento equivale al dolor multiplicado por la resistencia, y reducir la resistencia importa más que reducir el dolor. Además, cree que quien intenta eliminar su sufrimiento acaba por eliminar también el sentido de su vida sin darse cuenta.

«El peor error que puede cometer la gente es intentar no sufrir», afirmó Brooks.

Al cierre de la charla del pódcast, propuso a quien no sepa qué hacer que apague el móvil y quiera a alguien, porque «la felicidad es amor».

¿Quién es Arthur Brooks?

Arthur Brooks nació el 21 de mayo de 1964. Antes de dedicarse a la economía, fue trompista profesional y tocó en la Orquesta Municipal de Barcelona entre 1989 y 1992. Más tarde, en 1998, se doctoró en análisis de políticas públicas.

Luego presidió el Instituto Estadounidense de la Empresa (AEI, por sus siglas en inglés American Enterprise Institute) y dio clases en la Escuela Kennedy y en la Escuela de Negocios de Harvard.

Desde julio de 2026 es catedrático de la Universidad Vanderbilt. Ha escrito más de 15 libros, uno de ellos incluso junto a Oprah Winfrey.