La sonda china ‘Chang’e 6’ hace historia: logra traer a la Tierra muestras de la cara oculta de la Luna

Touchdown! Chang’e-6 carrying lunar samples from the Moon’s far side, for the first time, safely lands in Inner Mongolia https://t.co/I6ToMAjEb4 pic.twitter.com/jzz2tLrXo0

— China ‘N Asia Spaceflight 🚀𝕏 🛰️ (@CNSpaceflight) June 25, 2024

Así fue la misión del ‘Chang’e 6’

La misión de la sonda lunar china comenzó el pasado mes de mayo con el lanzamiento de este dispositivo dentro del cohete Long March 5. Posteriormente, el 2 de junio, el módulo de aterrizaje se separó del orbitador y apuntó hacia la Cuenca Aitken del polo sur de la Luna, donde el Chang’e 6 descendió hasta el enorme cráter, que ha sido bautizado como Apolo y que fue formado hace unos 4.000 millones de años. Además, se cree que este primitivo cráter podría contener agua helada.

Una vez que las rocas fueron recogidas, la nave desplegó un pequeño robot rover de cinco kilos que se fue alejando para buscar una posición adecuada desde la que poder hacer una foto en la que se viera el módulo de aterrizaje con los brazos robóticos usados para la perforación del terreno y la bandera china. Finalmente, el 21 de junio, la sonda comenzó su camino de vuelta a la Tierra.

Las misiones lunares anteriores

Asimismo, esta ha sido la segunda misión de retorno después de que la sonda precursora del Chang’e 6, el Chang’e 5, volviera en 2020 de una misión con 1,73 kilos de material que recogió en la cara más cercana del satélite. Entonces, Pekín repartió pequeñas cantidades de estas muestras extraterrestres a varias instituciones internacionales para que estas comenzaran a estudiarlas.

Por otro lado, otras nueve misiones cuyo objetivo era la Luna, han podido traer a nuestro planeta, pero nunca han tenido la importancia que tienen estos fragmentos de la cara oscura.

«Existen diferencias significativas entre estas dos caras en términos de espesor de la corteza lunar, actividad volcánica y composición. Se espera que las muestras del Chang’e 6, al ser las primeras obtenidas de la cara oculta, respondan una de las preguntas científicas más fundamentales en la investigación científica lunar», señala Zongyu Yue, geólogo de la Academia de Ciencias de China.

De cara al futuro

El próximo objetivo de China, en cuanto a su ámbito espacial, es enviar otra sonda de la serie Chang’e al polo sur de la Luna en el año 2026 para investigar las reservas de agua que se cree que está congelada en esa zona del satélite. Además, otro ambicioso sueño es enviar astronautas a la Luna para 2030.

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