El espectacular hallazgo de un cráneo de dinosaurio en China: es una nueva especie, y medía casi 11 metros

Desde que se descubrió, el dinosaurio es una de las especies que más ha fascinado a los seres humanos. Por ello, cada nuevo hallazgo se celebra como un hito en la comunidad científica.

Quizás los dinosaurios no fueran como los hemos imaginado en nuestras películas, pero sí que fueron unos seres fascinantes. Un reciente hallazgo realizado en China lo ha vuelto a demostrar.

Un equipo de paleontólogos ha revelado el descubrimiento de un cráneo de dinosaurio descomunal y excepcionalmente bien conservado en el Geoparque Nacional de Dinosaurios de Lufeng, ubicado en la provincia de Yunnan, al sur de China.

Lo más espectacular es que parece tratarse de una especie que nunca se ha documentado y a la que han denominado como Lishulong wangi.

Los arqueólogos descubren una nueva especie de dinosaurio en China

Según han publicado en la revista PeerJ, este nuevo hallazgo podría ser uno de los más importantes de los últimos años.

Parece que el cráneo corresponde a un pariente temprano de los saurópodos como el Brontosaurus y Diplodocus, que medía más de 10 metros de largo, lo que lo convierte en uno de los más descomunales.

Además, este descubrimiento no sólo es importante por arrojar luz sobre cómo fue el periodo jurásico, sino que también pone en valor las espectaculares condiciones de conservación en la región.

¿Cómo han encontrado el cráneo de un dinosaurio en buen estado?

Para entender cómo descubrieron el cráneo de una nueva especie en tan buen estado, hay que entender cuál fue el proceso de la excavación y cómo era el terreno.

El fósil fue encontrado en los sedimentos de la formación de Lufeng, que data del Hetangiano (201.3 a 199.3 millones de años atrás). Hablamos de un terreno rico en arcillas, arenas y limos depositados por antiguos lagos y ríos, lo que ayuda a la conservación.

Según Qian-Nan Zhang, autora principal del estudio e investigadora del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China, estas condiciones evitaron la erosión y permitieron que los minerales infiltraran la estructura ósea, facilitando su fosilización.

El hallazgo de un cráneo que cambia lo que sabemos de los dinosaurios

El descubrimiento ha incluido el cráneo y nueve vértebras cervicales. Estos elementos han permitido conocer muchos más detalles de esta especie.

Aun así, hay detalles sobre este dinosaurio que todavía no podemos conocer. La propia Zhang lo ha reconocido: «Debido a la falta de preservación de la cintura escapular, pélvica y huesos de las extremidades, no es posible determinar si era bípedo o cuadrúpedo».

Un detalle distintivo de este animal son sus grandes orificios nasales, que lo diferencian de especies similares. Por ello, Zhang señaló que este dinosaurio probablemente era herbívoro y consumía plantas primitivas como gimnospermas, helechos, ginkgos y coníferas.

En cuanto a su edad, el equipo de investigadores concluyó que el espécimen descubierto era un adulto en el momento de su muerte. Para ello se basaron en la fusión de los elementos esqueléticos del cráneo y las vértebras cervicales.