La botánica española celebra un nuevo hito: crean copias digitales de los árboles para poder estudiarlos desde casa

Los científicos han hecho cosas tan increíbles como mapear en 3D la atmósfera de Urano, pero hay descubrimientos que parecen menores y son igual de importantes. Por ejemplo, crear copias digitales de los árboles mediterráneos.

Este uso de la tecnología de escaneo de láser en tres dimensiones es igual de importante, ya que es una herramienta que permite analizar el comportamiento de los árboles sin necesidad de estar físicamente en el bosque.

La investigación está liderada por el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF). De hecho, los botánicos ya avisan de que se trata de un salto clave en la monitorización del estado hídrico y en la lucha contra el cambio climático.

Cómo han conseguido los científicos españoles crear copias 3D de los árboles del mediterráneo

El proyecto se basa en el uso de escáneres láser 3D capaces de reproducir de forma extremadamente precisa la estructura de los árboles. A través de esta tecnología, los científicos generan modelos virtuales que replican cada detalle del árbol, desde el tronco hasta las ramas.

¿Pero por qué estas copias son tan importantes? La clave es que estos gemelos digitales permiten observar y analizar el comportamiento de los árboles sin necesidad de intervenir directamente sobre ellos.

Es decir, se trata de una herramienta que facilita el estudio continuo y reduce la dependencia del trabajo de campo tradicional.

El proceso se integra dentro de un sistema más amplio de monitorización forestal, donde la digitalización juega un papel indispensable. Según el estudio del CREAF, estas réplicas virtuales son clave para avanzar hacia una gestión más precisa de los bosques mediterráneos.

Por qué es importante simular un bosque mediterráneo en el propio laboratorio

El trabajo de campo siempre será necesario, pero una de las principales ventajas de los gemelos digitales es su capacidad para simular distintos escenarios climáticos.

A partir de los modelos 3D, los botánicos pueden prever cómo responderán los árboles ante situaciones como sequías prolongadas o cambios en las temperaturas.

Esto permite anticipar el deterioro de determinadas especies y evaluar posibles riesgos antes de que se produzcan en el entorno real. De esta forma, la investigación aporta una herramienta estratégica para mejorar la planificación forestal.

Este avance científico sería importante en cualquier momento de la historia, pero ahora es especialmente útil. Todo porque, por desgracia, vivimos en un contexto marcado por las condiciones climáticas extremas.

La botánica española logra monitorizar los bosques mediterráneos al completo

Otra clave de la investigación es que puede conseguir que ningún árbol mediterráneo quede por monitorizar. La proyección es que tenga controlado el bosque completo.

Por ello han realizado las primeras pruebas en la sierra de Collserola con la instalación de sensores en árboles especialmente representativos del ecosistema mediterráneo. Por ejemplo, en pinos, encinas y robles.

El objetivo es analizar cómo gestionan el agua estos árboles y detectar de forma temprana situaciones de estrés hídrico. Para ello, los dispositivos registran datos como el flujo de savia y los cambios en el grosor del tronco.

Toda esta información se recoge de manera continua y se integra para seguir la evolución del bosque en tiempo real, lo que supone un cambio sustancial respecto a los métodos tradicionales de medición puntual.