¿Es cierto que las mujeres embarazadas atraen a los mosquitos?

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 30/07/2024 12:00
  • Actualizado: 30/07/2024 12:00

El verano trae consigo días cálidos y soleados, ideales para disfrutar al aire libre. Sin embargo, también es la temporada en la que los mosquitos se convierten en una molestia constante. Estos insectos parecen tener una debilidad especial por las mujeres embarazadas, quienes a menudo encuentran que son picadas con mayor frecuencia que el resto. Esta observación ha generado diversas teorías y estudios para entender por qué los mosquitos se sienten particularmente atraídos por las mujeres en estado de gestación.

Durante una reunión al aire libre, y si estás embarazada, puede que hayas notado que los mosquitos te pican más que de costumbre. La ciencia respalda esta percepción, indicando que hay razones fisiológicas detrás de esta atracción. Los mosquitos son atraídos por ciertos estímulos como el dióxido de carbono, el calor corporal y ciertos componentes del sudor humano. Las mujeres embarazadas, debido a cambios en su metabolismo y fisiología, emiten más de estos estímulos, lo que las hace más susceptibles a las picaduras. Diversos estudios han demostrado que las mujeres embarazadas emiten hasta un 21% más de dióxido de carbono que las no embarazadas. Además, su temperatura corporal suele ser ligeramente más alta, lo que aumenta la emisión de compuestos volátiles desde la piel. Estos factores combinados crean un «imán» para los mosquitos, que utilizan el calor y el dióxido de carbono como señales para encontrar a sus víctimas. La comprensión de estas razones puede ayudar a diseñar estrategias para proteger mejor a las mujeres embarazadas de las picaduras de mosquitos.

¿Es cierto que las mujeres embarazadas atraen a los mosquitos?

Los mosquitos utilizan una variedad de señales para localizar a sus víctimas. Entre estas, el dióxido de carbono exhalado, el calor corporal y ciertos olores presentes en el sudor son los más importantes. Las mujeres embarazadas experimentan cambios fisiológicos que aumentan la producción de estas señales, haciéndolas más atractivas para los mosquitos.

Un estudio publicado en la revista Lancet reveló que las mujeres en las últimas etapas del embarazo emiten un 21% más de dióxido de carbono en comparación con las mujeres no embarazadas. Esta mayor emisión de dióxido de carbono es un atractivo poderoso para los mosquitos, que utilizan este gas para localizar a sus presas. Además, el estudio encontró que la temperatura del abdomen de las mujeres embarazadas es aproximadamente 0.7°C más alta que la de las mujeres no embarazadas. Esta mayor temperatura corporal contribuye a la liberación de más sustancias volátiles de la piel, atrayendo aún más a los mosquitos.

Riesgos de las picaduras de mosquitos durante el embarazo

Estos factores hacen que las mujeres embarazadas no sólo sean más propensas a las picaduras de mosquitos, sino que también enfrentan un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por estos insectos. Enfermedades como el virus del Zika, el dengue y el virus del Nilo Occidental son particularmente preocupantes durante el embarazo, ya que pueden tener efectos adversos significativos tanto para la madre como para el feto.

El virus del Zika es conocido por causar defectos congénitos graves como la microcefalia. Esta enfermedad puede tener consecuencias devastadoras para el desarrollo del feto, y las mujeres embarazadas infectadas con Zika necesitan un seguimiento médico riguroso. De manera similar, el dengue puede causar complicaciones graves durante el embarazo, incluyendo la preeclampsia y el parto prematuro. La malaria, aunque menos común en ciertas regiones, sigue siendo una amenaza significativa en áreas endémicas y puede llevar a anemia severa y bajo peso al nacer.

Dado que es casi imposible determinar qué tipo de mosquito está picando en un momento dado, la mejor estrategia es prevenir todas las picaduras. Esto implica tomar medidas proactivas para protegerse, especialmente en áreas donde las enfermedades transmitidas por mosquitos son prevalentes.

Cómo protegerse de los mosquitos durante el embarazo

A pesar de ser un blanco fácil, existen varias estrategias que las mujeres embarazadas pueden adoptar para minimizar las picaduras de mosquitos y disfrutar del aire libre de manera segura. A continuación os presentamos algunas recomendaciones:

• Uso de ropa de colores claros: los mosquitos son atraídos por colores oscuros y brillantes, como el rojo y el naranja, que se asemejan al espectro de colores de la piel humana. Optar por ropa de colores claros como el verde, morado, azul y blanco puede reducir la atracción de los mosquitos.
• Ropa de manga larga y pantalones largos: aunque el calor y la humedad del verano pueden hacer que esta opción parezca incómoda, cubrir la mayor parte del cuerpo con ropa de manga larga y pantalones largos puede prevenir las picaduras. Es especialmente importante en áreas con alta presencia de mosquitos.
• Uso de repelentes de mosquitos: los repelentes de mosquitos son una herramienta eficaz para evitar las picaduras. Las mujeres embarazadas pueden usar repelentes que contengan DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón, aunque es recomendable limitar las aplicaciones y seguir las instrucciones del fabricante.
• Instalación de mosquiteros y uso de ventiladores: las mosquiteras pueden proporcionar una barrera física contra los mosquitos, mientras que los ventiladores pueden dificultar su vuelo, reduciendo las posibilidades de picaduras.
• Eliminación de agua estancada: los mosquitos ponen sus huevos en agua estancada. Asegurarse de que no haya agua acumulada en macetas, cubos o cualquier otro recipiente alrededor del hogar puede reducir la población de mosquitos.