El inesperado pueblo de Canarias con nombre vasco que alberga toda una metrópolis hispánica

En Gran Canaria existe un curioso vínculo histórico y lingüístico que conecta a las Islas Canarias con el País Vasco a través del nombre de uno de sus municipios. Esta conexión inesperada entre dos regiones tan distantes geográficamente revela las fascinantes capas de historia que conforman la identidad de las islas.

El municipio no sólo destaca por esta peculiar conexión lingüística vasca, sino que también es un importante enclave arqueológico. Los yacimientos encontrados en la zona proporcionan valiosa información sobre la vida de los antiguos habitantes de Gran Canaria durante la época prehispánica, antes de la llegada de los conquistadores europeos.

Este ejemplo ilustra cómo la toponimia puede actuar como un puente entre culturas y épocas diferentes, preservando en los nombres de lugares historias y conexiones que de otro modo podrían haberse perdido en el tiempo. Los vestigios arqueológicos complementan esta narrativa, ofreciendo evidencia tangible de la rica historia de la isla.

¿Cuál es el pueblo de Canarias que tiene raíces vascas en su nombre?

Gáldar, al norte de Gran Canaria, es el gran protagonista de este artículo por tener raíces vascas. La conexión entre el nombre de Gáldar y su homólogo vasco, Galdácano, aporta pistas sobre los primeros contactos culturales y la influencia de los colonos llegados al archipiélago.

El nombre de Gáldar se relaciona con el municipio de Galdácano, situado en Vizcaya, País Vasco. Según los estudios del historiador Néstor Goicoechea, el sufijo «-aga», común en la toponimia vasca, denota «lugar», y se encuentra en nombres como Arriaga o Arteaga.

En Canarias, también se identifican nombres similares como Agaete, Arinaga y Marzagán, los cuales tienen una vinculación con accidentes geográficos o elementos naturales destacados.

La raíz «Gal» presente en ambos topónimos podría reflejar un origen común relacionado con la geografía o características paisajísticas. Expertos como Álvarez Delgado consideran que esta coincidencia no es fortuita. Es posible que los colonos vascos, al llegar a las islas durante la conquista, trasladaran ciertos nombres que les evocaban su lugar de origen.

¿Cómo y cuándo llegaron vascos a Canarias?

La presencia de colonos vascos en Canarias se documenta desde el siglo XV. Durante la conquista de Gran Canaria, liderada por Pedro de Vera, destacó la figura de Michel de Mújaxeda, un vizcaíno que trajo consigo a un grupo de compatriotas para apoyar las campañas militares.

Entre ellos se encontraban también artesanos, zapateros y agricultores que decidieron asentarse en la isla.

Aunque las tropas vascas sufrieron grandes pérdidas en la fortaleza de Ajodar, su influencia dejó huellas en la toponimia y en ciertos aspectos de la cultura local. Lugares como Gáldar podrían haber recibido su nombre por la influencia directa de estos colonos, quienes encontraron semejanzas entre los paisajes isleños y los de su tierra natal.

Hoy, Gáldar cuenta con una gran metrópolis hispánica, albergando una población de 24.811 habitantes en 2024, según el INE.

¿Qué se puede ver y visitar en este pueblo de Canarias?

En Gáldar se encuentra uno de los tesoros arqueológicos más importantes de Canarias: el Museo y Parque Arqueológico Cueva Pintada. Este espacio, situado en el casco urbano, permite explorar un antiguo poblado prehispánico habitado por los aborígenes canarios. Una pasarela sobre las ruinas ofrece una visión única de las construcciones originales.

La joya del museo es la cueva pintada, que contiene pinturas rupestres auténticas. Estas obras, protegidas por una burbuja de cristal para garantizar su conservación, son clave para comprender el arte y la simbología de los antiguos habitantes de la isla.

En tanto, cabe remarcar que el municipio no sólo destaca por su pasado histórico, sino también por una amplia oferta turística. Entre sus otros principales atractivos están:

• La Iglesia de Santiago Apóstol, una de las primeras sedes jacobeas fuera de la península.
• Playas como Sardina y El Agujero, ideales para el descanso y el submarinismo.
• Senderos y rutas naturales, como la ruta de los volcanes recientes o la del paisaje ganadero.

Por último, y a tener en cuenta, el municipio también ofrece espacios naturales protegidos, como el Monumento Natural de Amagro y el Paisaje Protegido de las Cumbres, además de opciones de turismo activo y una rica oferta gastronómica basada en la cocina tradicional canaria.