El riesgo de depresión se reduce un 42% si se detectan los síntomas en los primeros seis meses

• Diego Buenosvinos
• Especialista en periodismo de salud, política sanitaria y análisis de opinión en OKDIARIO.
• • 14/01/2025 06:40
  • Actualizado: 14/01/2025 06:40

Un nuevo metaestudio dirigido por investigadores de Múnich y Magdeburgo, en Alemania, muestra que las personas cuyos síntomas no cumplen todavía los criterios de depresión clínica se benefician de las intervenciones terapéuticas, ya que este tipo de prevención reduce el riesgo de depresión en un 42% en los primeros seis meses y en casi un tercio durante el primer año.

«Normalmente, el tratamiento de la depresión sólo se inicia cuando los síntomas cumplen los criterios clínicos. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un cambio de mentalidad. Hemos examinado los estudios científicos existentes sobre el tema para determinar si las intervenciones tempranas pueden prevenir los trastornos depresivos», afirma David Ebert, catedrático de Psicología y Atención Digital de la Salud Mental en la Universidad Técnica de Múnich (TUM).

El equipo de investigación revisó más de 1.000 estudios internacionales. «Por primera vez, recopilamos y analizamos datos anónimos sobre pacientes individuales de 30 de estos estudios», afirma Claudia Buntrock, profesora adjunta del Instituto de Medicina Social e Investigación de Sistemas de Salud de la Universidad Otto von Guericke de Magdeburgo.

El estudio, publicado en The Lancet Psychiatry, incluye datos de alrededor de 3.600 personas, tanto del grupo de tratamiento como del grupo de control. Los del grupo de tratamiento participaron en intervenciones terapéuticas para los síntomas subclínicos de una depresión clínica. Estas intervenciones solían durar entre seis y doce sesiones y podían realizarse en persona o de forma digital. Incluían, entre otros, elementos de terapia conductual, entrenamiento para la resolución de problemas o ejercicios para dormir mejor.

Los resultados del metaestudio muestra claramente que en los primeros doce meses, los síntomas de los participantes se redujeron considerablemente. El riesgo de desarrollar depresión clínica se redujo en un 42% en los primeros seis meses después de la intervención en comparación con el grupo de control. Después de 12 meses, el riesgo se redujo en un 33%. Según los investigadores, es difícil hacer afirmaciones sobre períodos más largos debido a la falta de datos.

«Curiosamente, la eficacia de las medidas no parecía depender de factores como la edad, el nivel educativo y el género», afirma Claudia Buntrock. Sin embargo, las intervenciones fueron en general más exitosas si los participantes no habían recibido tratamiento previo para la depresión.

«Nuestras investigaciones demuestran que la prevención puede marcar una diferencia significativa en la salud mental», afirma David Ebert.

Ante la falta de una asistencia personalizada y directa, los investigadores creen que los servicios digitales, entre otros, pueden ser una solución. Las intervenciones tempranas podrían evitar que las personas con síntomas más leves desarrollen una depresión clínica. Según los autores, las medidas preventivas deberían integrarse en los entornos de atención rutinaria. Se necesitan más estudios para determinar en qué nivel de síntomas depresivos son más eficaces las medidas preventivas.