Solo hay una población en Andalucía de esta extraña flor: crece a 3.400 metros y los expertos quieren crear otra

En las cumbres más altas de Sierra Nevada sobrevive una de las plantas más singulares de la flora ibérica, una especie capaz de soportar temperaturas extremas, fuertes vientos y un suelo prácticamente inhóspito.

Sin embargo, su supervivencia está hoy en una situación delicada. El aumento de las temperaturas, la presión humana y la fragilidad de su hábitat natural han hecho que esta especie se encuentre en riesgo de extinción.

La única población en Andalucía de la amapola del Mulhacén, una flor que crece a más de 3.400 metros

La amapola del Mulhacén (Papaver lapeyrousianum) es una especie botánica muy rara que solo habita en zonas de alta montaña de los Pirineos y de Sierra Nevada. En Andalucía su presencia es extremadamente limitada: toda la población conocida se localiza en la cima del Mulhacén, entre los 3.250 y los 3.450 metros de altitud.

Esta flor se ha adaptado a un entorno extremadamente duro, donde las temperaturas son muy bajas durante gran parte del año y el suelo apenas ofrece refugio frente al viento y la nieve.

Su historia se remonta al último periodo glaciar. Durante esa etapa, la especie se desplazó hacia el sur desde regiones más frías de Europa. Con el paso de los siglos y el progresivo aumento de las temperaturas, la planta fue ascendiendo en busca de ambientes más fríos hasta quedar confinada en las cumbres más altas de Sierra Nevada.

Por qué la amapola del Mulhacén está en peligro de extinción en Sierra Nevada

La situación de esta especie en Andalucía es especialmente delicada. Los estudios indican que en Sierra Nevada sobreviven menos de 2.000 ejemplares, repartidos además en cuatro pequeñas áreas dentro de la cima del Mulhacén, en un espacio aproximado de apenas un kilómetro de lado, según datos de la Junta de Andalucía.

Estos son los riesgos que amenazan su supervivencia:

• Cambio climático.
• Ramoneo animal.
• Paso de montañeros.
• Alteración del suelo.

El plan de la Junta de Andalucía para crear otra población de la amapola del Mulhacén

Ante el riesgo de desaparición, la Junta de Andalucía ha activado una medida poco habitual dentro del Plan de Recuperación de Especies de Altas Cumbres: crear una segunda población de la amapola del Mulhacén.

El lugar elegido es la cima del pico Veleta, situada aproximadamente a 3.350 metros de altitud. El objetivo es reintroducir la especie en un enclave donde ya existió anteriormente y aumentar así sus posibilidades de supervivencia a largo plazo.

La estrategia responde a una lógica de conservación clara. Si la única población actual sufriera un colapso por causas climáticas o ambientales, la nueva población permitiría mantener viva la especie en Sierra Nevada.

Medidas para proteger la flora amenazada en Sierra Nevada

La recuperación de la amapola del Mulhacén forma parte de una estrategia más amplia impulsada por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente para proteger especies vegetales amenazadas en Andalucía.

Dentro de este programa también se han desarrollado otras actuaciones relevantes en Sierra Nevada. Éstas son algunas de ellas:

• La plantación de 30 ejemplares de espino cerval para reforzar una población que apenas contaba con 110 plantas.
• La introducción de 500 ejemplares de cineraria, lo que ha permitido aumentar la población existente en aproximadamente un 50%.

Además, el plan incluye la creación de bancos de semillas, sistemas de vallado para evitar el acceso de animales y el seguimiento científico de las especies más vulnerables.