¿Qué ha pasado con los billetes de 500 euros?

El número de billetes de 500 euros en circulación se situó a finales de 2021 en los 14,9 millones, su cifra más baja desde hace casi 20 años, en enero de 2002, cuando el euro entró en circulación, según los últimos datos provisionales publicados por el Banco de España, que dejó de emitir este tipo de billetes en enero de 2019.

El importe de todos los billetes de 500 euros se situó en el último mes del año 2021 en 7.450 millones de euros, frente a los más de 7.750 millones de euros del mes precedente, lo que supone una caída del 3,8% en un mes y un 18,1% respecto a la cifra de hace un año (9.100 millones).

El consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) acordó a principios de mayo de 2016 dejar de producir billetes de 500 euros. En aplicación de esta decisión, el Banco de España cesó la emisión de billetes de 500 euros desde enero de 2019, si bien seguirán siendo de curso legal, por lo que podrán seguir circulando y utilizándose como medio de pago y como depósito de valor, es decir para comprar y ahorrar.

Asimismo, los sectores profesionales, como bancos, compañías de transporte de fondos u oficinas y cambio de moneda, entre otros establecimientos, podrán recircular los billetes de 500 euros.

Estos billetes mantendrán su valor indefinidamente y podrán cambiarse en los bancos centrales y nacionales de la zona euro en cualquier momento.

Por su parte, el número de billetes de 50 euros en circulación subió en diciembre en 28 millones, hasta 1.471 millones de unidades, con un importe que rondó los 73.550 millones de euros. El año 2020 cerró con 1.371 millones de unidades.

Además, el importe de los billetes de 200 euros se situó en diciembre en 212 millones de euros, con 1,06 millones de unidades, algo inferior al mes anterior.

Billetes de 100 euros

En el caso de los billetes de 100 euros, perduró la brecha entre billetes distribuidos y billetes retirados en agosto, después de que las entidades que operan en España entregaran al Banco de España más billetes de los que se pusieron en circulación.

En concreto, la diferencia entre los billetes distribuidos y los retirados de 100 euros en el último mes de 2021 fue de 122 millones de unidades, lo que supone aproximadamente dos millones más respecto al mes previo.

Esta situación se puede deber al hecho de que el país sea un perceptor de turismo y a la posibilidad de que los turistas hayan traído en los últimos años a España muchos billetes de este tipo. Buena parte del dinero de los turistas acaba en las entidades de crédito, que devuelven parte de estos billetes al Banco de España porque no necesitan tantos para hacer frente a las necesidades de liquidez de sus clientes.

En cuanto a los billetes de 10 y 20 euros, el saldo neto entre lo distribuido y las devoluciones también fue negativo en diciembre. La brecha fue de 1.575 millones de billetes en el primer caso, por debajo de los 1.577 millones de noviembre de 2021 y de 2.193 millones de billetes en el caso de los de 20 euros, tres millones menos que el mes previo.