Parece inocente, pero este adorable animalito es una dañina especie invasora fatal para los tomates españoles

Cuando se trata de especies invasoras, acá no importa si es bonito, adorable, su color, si es pequeño o grande. Nada de eso cuenta. Lo que importa es el impacto que tiene. Algunas hacen mucho ruido, otras pasan desapercibidas. Incluso, puede que te la estés comiendo sin saber que está destruyendo un ecosistema. Este es el caso de un pájaro invasor que, poco a poco, va acabando con cultivos y afectando a la biodiversidad en Canarias.

No sólo figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, también está considerada por la UICN entre las 100 especies invasoras más peligrosas del mundo. Vive únicamente en Canarias y tiene nombre: Bulbul cafre.

Esta es la especie invasora que se expande sin control en Canarias

El Bulbul cafre (Pycnonotus cafer) es un ave de unos 20 centímetros de largo, con plumaje marrón oscuro y pecho blanco. La cabeza es negra y tiene una pequeña cresta que le da forma cuadrada.

El detalle más reconocible es una mancha de color carmesí brillante bajo la cola. También tiene un canto muy insistente, que alterna entre gorjeos repetitivos y trinos más elaborados al amanecer. A simple vista, no parecería un problema, pero su aspecto engaña.

Originario del sur de Asia, fue introducido en Europa como especie ornamental, una de esas aves de jaula que acaban escapándose o siendo liberadas. A finales de los 90 comenzaron a detectarse los primeros ejemplares en la isla de Fuerteventura. Desde entonces, su expansión ha sido silenciosa pero constante.

El núcleo más activo está en el sur de la isla: La Lajita, Tarajalejo, Morro Jable, Costa Calma… Lugares donde la vegetación y el clima han facilitado su adaptación. Aunque en la península hubo registros antiguos en Málaga, hoy por hoy, sólo se encuentran en Canarias.

¿Por qué esta especie invasora es una amenaza real para los cultivos en Canarias?

Esta ave no es dulce, sino que es agresiva y territorial. Fuera de la temporada de cría se reúne en grandes grupos y desplaza a otras especies autóctonas con facilidad. Tiene un comportamiento dominante, especialmente en parques, jardines o cultivos.

El problema se multiplica por su dieta. Come frutas, tomates, guisantes, flores, insectos y semillas. Además, al alimentarse también dispersa semillas de otras especies vegetales invasoras, lo que amplía el impacto más allá de su propia actividad.

Para los agricultores de zonas rurales en Fuerteventura, ya es una plaga que afecta directamente a la producción, por lo que ya no sólo deben preocuparse por los insecticidas en las cosechas.

Pese a su inclusión en las listas oficiales, el control es mínimo. La legislación prohíbe su comercio, transporte y tenencia, pero siguen apareciendo nuevos ejemplares. Y mientras no se actúe de forma contundente, seguirá ganando terreno. SEO/BirdLife ya ha advertido que su expansión no se ha detenido. La población está creciendo y la especie parece asentada.

¿Qué hacer si ves este pájaro?

Cualquier persona que vea un Bulbul cafre fuera de cautividad, especialmente en zonas donde no debería estar, puede reportarlo. En la Comunidad de Madrid se puede llamar al CRAS Madrid-Viñuelas (91 276 06 26), a la policía local o al 112. En Canarias, las autoridades ambientales también recogen estos avisos.

Si alguien tiene un ejemplar en casa y ya no puede cuidarlo, existen centros autorizados para entregarlo de forma legal y segura.