¿Por qué vacunarse contra la meningitis?

• Francisco María
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• • 16/10/2023 11:00
  • Actualizado: 16/10/2023 13:50

La meningitis es una enfermedad potencialmente grave que puede afectar a personas de todas las edades, pero especialmente a los niños y adolescentes. Se trata de una inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis puede ser causada por diferentes agentes infecciosos, como bacterias, virus u hongos. En este artículo, vamos a explicar por qué es importante vacunarse contra la meningitis y cómo estas vacunas pueden ayudar a prevenir la enfermedad.

Tipología de meningitis

Existen diferentes tipos de meningitis, pero los dos principales son la meningitis bacteriana y la meningitis viral. La meningitis bacteriana es más grave y puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo. Los síntomas de la meningitis bacteriana incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, náuseas y vómitos. También puede causar complicaciones a largo plazo, como pérdida de audición, daño cerebral e incluso la muerte.

Por otro lado, la meningitis viral es menos grave y suele mejorar por sí sola sin tratamiento específico. Los síntomas son similares a los de la meningitis bacteriana, pero suelen ser más leves. Sin embargo, ambos tipos de meningitis pueden ser contagiosos y se transmiten de persona a persona a través de las secreciones respiratorias, como la saliva o las gotas de la tos y el estornudo.

Vacunación y prevención

La mejor manera de prevenir la meningitis es a través de la vacunación. Actualmente existen vacunas disponibles para prevenir la meningitis causada por diferentes agentes infecciosos, como el meningococo, el neumococo y el haemophilus influenzae tipo b (Hib). Estas vacunas son seguras y eficaces, y se recomienda su administración en diferentes etapas de la vida.

La vacuna contra el meningococo protege contra las cepas más comunes de esta bacteria, que pueden causar meningitis y sepsis. Se recomienda la vacunación contra el meningococo en la infancia, a los 11-12 años y en la adolescencia temprana, ya que es en estas etapas de la vida cuando existe un mayor riesgo de contraer la enfermedad. También se recomienda la vacunación en adultos que tienen un mayor riesgo de exposición al meningococo, como aquellos que viven en comunidades cerradas, como dormitorios universitarios o cuarteles militares.

La vacuna contra el neumococo también es importante para prevenir la meningitis, ya que esta bacteria es una de las principales causas de la enfermedad. Se recomienda la vacunación contra el neumococo en la infancia, a los 2, 4 y 12 meses de edad, y en la edad adulta en personas mayores de 65 años y en aquellas que tienen ciertas condiciones de salud que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Otra vacuna importante es la vacuna contra el Hib, que protege contra la bacteria haemophilus influenzae tipo b, una de las principales causas de meningitis en niños menores de 5 años. Se recomienda la vacunación contra el Hib en la infancia, a los 2, 4 y 12 meses de edad.

Otras medidas

Es importante destacar que, aunque la vacunación es la mejor forma de prevenir la meningitis, también se deben seguir otras medidas de higiene y prevención, como lavarse las manos con regularidad, cubrirse la boca al toser o estornudar, evitar el contacto cercano con personas infectadas y mantener el sistema inmunológico fuerte a través de una alimentación saludable y el descanso adecuado. Recuerda que la salud es lo más importante, ¡vacúnate!