La importancia de detectar el cáncer de ovario en su etapa inicial

El cáncer de ovario es el cuarto tipo de cáncer más común entre mujeres, y uno de los más difíciles de diagnosticar. Sólo el año pasado se detectaron en España 3.519 nuevos casos, según datos del Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer. Cifras que aumentan año tras año, ya que la estimación de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) que publica la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) habla de 3.700 nuevos casos para este año 2024.

De todos ellos, además, aproximadamente el 70% fueron diagnosticados ya en estados avanzados de la enfermedad. Algo crucial, si tenemos en cuenta que esto reduce drásticamente el índice de supervivencia. De hecho, tan sólo un 25% de los casos se diagnostican cuando aún están en una etapa inicial, por lo que los expertos insisten en la importancia de una detección temprana, para lo que es necesario concienciar a las mujeres para que lleven a cabo revisiones ginecológicas rutinarias.

¿Qué es el cáncer de ovario?

El cáncer de ovario es un crecimiento de las células que se forma en estos órganos femeninos. Aunque no hay una causa determinada para este tipo de tumores, los principales factores de riesgo para el desarrollo de los mismos son la edad, los antecedentes familiares, algunos síndromes hereditarios, y factores relacionados con los estados hormonales de la mujer.

En cuanto a los tipos de cáncer de ovario, los más frecuentes son los llamados carcinomas epiteliales, los cuales se producen en las células que recubren la superficie externa del ovario y que representan entre el 85 y el 90% del total de casos detectados.

¿Cuáles son los síntomas?

Este tipo de cáncer es capaz de aparecer sin casi presentar molestias al principio, o con síntomas muy generales que pueden ser confundidos con la sintomatología propia de otras enfermedades, lo que lo hace «prácticamente indetectable». Así lo apunta José Antonio Vargas, jefe de servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Materno-Infantil Quirónsalud Sevilla, asegurando además que es motivo principal por el que «hasta un 70% de las pacientes se diagnostican ya en fases avanzadas de la enfermedad».

Respecto a los síntomas, el especialista apunta a la distensión abdominal, dolores o molestias, la zona, inapetencia, e incluso digestiones pesadas, como las más comunes, aunque incide en que «todos son compatibles con procesos habitualmente banales y pasajeros, lo que dificulta su identificación». Sin embargo, son otros menos comunes como la ascitis, la acumulación de líquido en el abdomen, la sensación de llenado gástrico rápido o tener una masa abdominal palpable, los que «deben hacernos sospechar que puede existir algo más».

¿Cómo se detecta el cáncer de ovario?

Tal y como hemos indicado, apenas el 25% de los casos de cáncer de ovario se descubren en un estadio inicial porque no existen aún pruebas específicas para su detección precoz. Por ello, los especialistas insisten en la importancia de concienciar a las mujeres para que lleven a cabo revisiones rutinarias y se realicen las pruebas ginecológicas pertinentes.

Como principal herramienta de detección están los exámenes pélvicos completos, que pueden ser útiles para encontrar algunos tipos de cáncer, aunque es muy difícil palpar la mayoría de los tumores ováricos en sus etapas iniciales, y la ecografía transvaginal, un estudio capaz de examinar el útero, las trompas de Falopio, y los ovarios, y que puede ayudar a encontrar tumores en estados iniciales.

Un tratamiento multidisciplinar

Los importantes avances médico-quirúrgicos están permitiendo a los expertos tener una batería de herramientas para actuar, cada vez más amplia y eficaz, incluso en los casos donde la enfermedad está en estadios avanzados, en los que se busca un mayor incremento de la supervivencia con mayor calidad de vida. «Actualmente el cáncer de ovario sea del tipo que sea, tiene tratamiento», remarca el Dr. Vargas, remarcando además, la importancia de «derivar estos cánceres a centros hospitalarios que dispongan de Unidad de Ginecología Oncológica donde poder tratarlos adecuadamente por un equipo experimentado de ginecólogos expertos en oncología médica y quirúrgica».

En este último aspecto, además, incide en que es fundamental contar con un equipo multidisciplinar, experimentado y preparado en cirugía oncológica, ya sea en la realización de cirugía radical o de profilaxis, ya que «garantiza un mayor índice de éxito en la propia cirugía y aumenta, por tanto, la supervivencia». En esta misma línea, el experto señala la importancia de la enfermería en este proceso, cuya participación, asegura «es de gran valor ya que actúan en todos los niveles de actividad terapéutica de la paciente».

Asimismo, recuerda también «la importancia del bienestar psicológico de la paciente durante todo el proceso», para lo que añade, que es esencial que sociabilice, y no pierda el contacto con familiares, amigos y compañeros, los cuales «jugarán un papel fundamental en su recuperación».