Más de 55 millones de vertebrados podrían haber muerto atropellados en las carreteras españolas

• Antonio Quilis Sanz @AntonioQuilis
• Periodista especializado en información medioambiental desde hace más de 20 años y ahora responsable de OKGREEN en OKDIARIO. Antiguo director de El Mundo Ecológico y colaborador en temas de medioambiente, ecología y sostenibilidad en Cadena Ser.
• • 19/03/2025 06:00
  • Actualizado: 19/03/2025 06:00

El escalofriante número de muertes de animales vertebrados atropellados en las carreteras españolas ya tiene un triste balance que podría ascender hasta los 55 millones de seres vivos.

La preposición «hasta» da una idea de la incertidumbre del cálculo «aunque los valores reales podrían ser mucho mayores», según el proyecto SAFE-Stop Atropellos de Fauna en España dirigido por la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)».

En el recuento de especies que se quedan en las carreteras españolas se recogen «anfibios, lagartijas y aves pequeñas como los grupos más afectados», reflejan los impulsores de este trabajo.

El primero del mundo

«Hasta 55 millones podrían estar muriendo en las carreteras españolas», recalcan en este estudio iniciado por el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO).

Este estudio es el «primero en el mundo» que investiga atropellos a escala nacional a través de ciencia ciudadana. La Estación Biológica de Doñana – CSIC ha sido la responsable científica y se ha encargado desde la selección de metodologías de muestreo hasta el análisis de los datos tomados por el voluntariado, incluyendo la estimación de sesgos. Por su parte, la Asociación Herpetológica Española, la SECEM y SEO/Birdlife han coordinado a los voluntarios.

La investigación se ha basado en los datos tomados durante un año por estas personas mientras recorrían itinerarios fijos, a pie, en bicicleta o en coche, al menos una vez al mes.

A través de una aplicación móvil

En cada visita, registraron los vertebrados atropellados que encontraron mediante una aplicación móvil, tomando fotos de ellos en los trayectos realizados a pie y en bicicleta.

Gracias a su participación, se recopilaron datos en 304 lugares diferentes de 45 de las 50 provincias españolas entre octubre de 2020 y marzo de 2024. «Sin este esfuerzo colectivo, no habría sido posible conseguir tal cantidad de datos», han destacado desde el CSIC.

El organismo estatal explica que la información de los voluntarios no podía utilizarse directamente para estimar la mortalidad, ya que debía corregirse previamente para minimizar el efecto de varios sesgos. Durante los últimos años, los han investigado y han publicado los resultados a través de diferentes artículos.

Registro complicado

Así, señalan que uno de los factores a considerar es que el animal atropellado no siempre permanece en el lugar de la colisión, por lo que su registro es complicado o incluso imposible. Puede salir rebotado tras la colisión, quedar atrapado en el vehículo o morir en otro lugar debido a las lesiones del atropello.

Otro factor es el de la persistencia del cadáver. La acción de carroñeros u otros factores como el mantenimiento de las carreteras o el paso continuo de vehículos puede hacer que el cadáver desaparezca de la zona de búsqueda. El último sesgo tiene que ver con la eficacia de búsqueda. Especies de pequeño tamaño o de colores similares al asfalto son más difíciles de detectar.

Al margen de eso, el CSIC también incide en que una de las aplicaciones utilizadas en el estudio ha ayudado a mejorar la identificación de especies mediante fotos validadas por expertos.

Fiabilidad de los datos

Y es que los ensayos de campo del equipo científico de la Estación Biológica de Doñana demostraron que el voluntariado no siempre era muy preciso en la cantidad y calidad de los datos tomados.

Además, se observó que se registraban diez veces menos atropellos en los trayectos realizados en coche, especialmente en el caso de animales pequeños como anfibios y lagartijas

Entre 18 y 55 millones de muertes en las carreteras

Las estimaciones revelaron que, en total, entre 18 y 55 millones de vertebrados podrían estar muriendo atropellados en las carreteras españolas. Uno de los grupos más afectados serían los anfibios.

En el mismo nivel, las lagartijas también presentan una alta mortalidad, lo que podría tener importantes implicaciones para su conservación. Otras especies más vulnerables por atropellos son las aves pequeñas. Entre otros grupos estudiados se encuentran los micromamíferos, conejos y liebres y carnívoros, también con importantes tasas de mortalidad.

Situación alarmante

De acuerdo con Carlos Rodríguez, técnico de investigación de la Estación Biológica de Doñana – CSIC, estas cifras reflejan una situación alarmante sobre la mortalidad de fauna en las carreteras españolas.

Además, subrayan la «urgente» necesidad de adoptar medidas de conservación y mitigación para proteger la biodiversidad y reducir las muertes de fauna en las carreteras, «La combinación de pasos de fauna y vallado es lo más efectivo, siempre y cuando estén bien diseñados y ejecutados», ha explicado Rodríguez.