Los especialistas en control de plagas lo tienen claro: «Si ves una cucaracha en casa no pasa nada, pero si ves tres mejor llamar a un profesional»

Una cucaracha en casa es uno de los hallazgos más desagradables y frecuentes, y la razón está en lo poco que necesita para instalarse: calor, humedad y algo de comida. Basta un ejemplar para provocar un pequeño revuelo en la cocina, aunque lo que de verdad importa es cuántas aparecen en total.

Los especialistas en control de plagas advierten de que el número de ejemplares marca la diferencia entre resolver el problema con una sandalia y tener que llamar a una empresa. Una cucaracha aislada suele ser una visita de paso, pero tres en pocos días indican que hay un nido cerca y que la plaga ya se ha instalado.

Por qué ver tres cucarachas en casa es una señal de alarma

Una cucaracha aislada suele entrar por una ventana abierta, un patio, una bajante o desde el piso de al lado y esa aparición puntual no indica un problema estructural en la vivienda.

El biólogo Andreu García Anglés, portavoz de la Asociación Catalana de Empresas de Control de Plagas (ADEPAP), explica en su entrevista en El matí de Ràdio 4 que la situación cambia cuando los avistamientos se repiten en días distintos o en varias habitaciones.

Las cucarachas son nocturnas y pasan el día escondidas en grietas, detrás de los electrodomésticos o en las tuberías. Por cada ejemplar visible puede haber decenas ocultas, y si aparecen a plena luz, lo más probable es que sus refugios estén saturados.

Por otra parte, su ritmo de reproducción agrava el problema. Una sola hembra de cucaracha alemana, la más habitual en las cocinas, puede dejar cientos de descendientes en pocos meses. Los excrementos, parecidos a granos de pimienta molida, las ootecas de color marrón y un olor rancio en los rincones confirman que ya existe un foco de cría.

Qué hacer si encuentras una cucaracha en casa

Lo primero es recordar que aplastar una cucaracha no reparte sus huevos por la casa. La ooteca, la cápsula donde la hembra guarda los huevos, se destruye con el insecto si sigue pegada a su cuerpo. Aun así, romper el cuerpo puede liberar bacterias y partículas que afectan a personas con asma, así que conviene desinfectar la zona después.

Los aerosoles con piretroides paralizan al insecto en segundos, y quien los use debe ventilar la estancia después. Si sospechas que hay más, los cebos en gel funcionan mejor: la cucaracha ingiere un veneno de acción lenta, vuelve a su refugio y contamina a las demás.

Las trampas adhesivas, colocadas bajo el frigorífico o en las esquinas, ayudan a calcular cuántas hay. El ácido bórico mezclado con azúcar es el remedio casero más eficaz, pero las familias con niños pequeños o mascotas deben evitarlo.

Qué hace un profesional del control de plagas

Un técnico empieza por identificar la especie, porque la cucaracha alemana y la americana no se combaten igual. Después revisa los motores de los electrodomésticos, los zócalos, los falsos techos y los pasos de tuberías hasta localizar el nido.

El tratamiento combina geles profesionales en puntos inaccesibles, insecticidas con reguladores de crecimiento que impiden que las crías lleguen a adultas y polvos que el técnico introduce en cajas de enchufes y cámaras de aire. Las empresas suelen programar una segunda visita entre 15 y 21 días después para eliminar las cucarachas nacidas de las ootecas que resistieron.

Cuando el foco afecta a varias viviendas del mismo edificio, la legislación española suele atribuir el pago de la fumigación a la comunidad de propietarios. El técnico, además, indica qué grietas y juntas hay que sellar para que las cucarachas no vuelvan a entrar.