¿Qué es el alternador de un coche, qué pasa cuando falla y cuánto cuesta arreglarlo?

Los vehículos a motor, desde su creación, han contenido un sinfín de elementos y piezas capaces de realizar una función específica para lograr un correcto funcionamiento del mismo. Todos los detalles cuentan y cada uno de los componentes, por muy pequeños que sean, pueden provocar que un automóvil de estas características no arranque, por ejemplo, o surjan sobre la marcha fallos ‘inexplicables’ que podrían poner la vida en peligro del conductor y del resto de usuarios que transcurran por la misma zona de la vía. En este caso, nos centraremos en la importancia del alternador de un coche, el cual se encarga de generar electricidad para cargar la batería y alimentar al sistema eléctrico del vehículo.

¿Qué es, para qué sirve y cómo funciona el alternador de un coche?

Tal y como hemos indicado líneas atrás, el alternador de un coche es un componente esencial del sistema eléctrico del vehículo y su función principal es generar electricidad para cargar la batería y alimentar los sistemas eléctricos del coche cuando el motor está en marcha.

Este componente convierte la energía mecánica en eléctrica. ¿Cómo lo hace? Pues bien, lo realiza mediante un proceso de inducción electromagnética, es decir, cuando el motor del automóvil está en marcha, hace girar el alternador y provoca que un rotor (una parte giratoria del alternador) se mueva dentro de un campo magnético. Esta acción crea una especie de corriente alterna que la convierte en una continua a través de un rectificador y es utilizada por los sistemas eléctricos del automóvil y, además, para cargar la batería.

¿Cuáles son los componentes más importantes del alternador?

1. Rotor: la pieza que gira, generando el campo magnético.
2. Estator: son aquellas bobinas de alambre que rodean al rotor y donde se genera la electricidad.
3. Rectificador: convierte la corriente alterna generada por el alternador en continua.
4. Regulador de voltaje: controla la cantidad de energía eléctrica que se entrega al sistema del vehículol, asegurando que la batería reciba la cantidad adecuada de carga.

¿Qué le pasa al coche si falla el alternador?

Si el alternador de un coche falla por completo, podría tener varias consecuencias negativas que afectarán tanto al funcionamiento del vehículo como a sus componentes eléctricos. En primer lugar podría descargar la batería, puesto que dejaría de cargarse mientras el motor está en marcha. Por otro lado, podría provocar fallos en el sistema eléctrico, como, por ejemplo, en luces, radio o aire acondicionado, entre otros.

Además, tendremos problemas para arrancar, ya que la batería descargada puede impedir que el coche arranque y no tenga suficiente energía para alimentar el motor. También cabe la posibilidad de escuchar ruidos extraños generados por problemas en la correa o en los rodamientos. Por último, y no menos importante, podría ocurrir un sobrecalentamiento del motor y provocaría, en el peor de los casos, la rotura de algunos componentes importantes.

¿Cuánto cuesta cambiar el alternador de un coche?

El precio para cambiar el alternador de un coche puede variar, como viene siendo habitual en este tipo de casos, dependiendo de los varios factores y circunstancias, como, por ejemplo, la marca del vehículo, modelo, la ubicación geográfica (en las grandes ciudades será más caro) y si se opta por sustituirlo por uno nuevo o de segunda mano, además de incluir la mano de obra del mecánico.

En condiciones normales, y en vehículos de económicos o de gama media, el coste total (incluyendo la mano de obra) oscila entre los 250 y 400 euros, mientras que coches más deportivos o de un escalón superior, lógicamente, el precio incrementará hasta los 500 u 800 euros. 

¿Cómo saber si el alternador de mi coche está roto?