Ni horchata ni paella: el manjar valenciano con DOP desde 1998 que tiene su propia Fiesta de Interés Turístico Autonómico

En Valencia la paella es sagrada y los maestros arroceros tienen sus trucos para cocinarla. Sin embargo, no es el único producto de la región que merece la pena probar. Por ejemplo, en Benicarló (Castellón) la alcachofa es un manjar que hasta tiene su propia fiesta.

Y es que la alcachofa de Benicarló cuenta con denominación de origen desde 1998 y su celebración tiene el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Autonómico.

En concreto, el Ayuntamiento de Benicarló le organiza una fiesta en enero con varias jornadas gastronómicas. Allí tendrás la oportunidad perfecta para probar todas las formas en las que se puede degustar una alcachofa.

La alcachofa de Benicarló, el manjar DOP con fiesta propia

La Comunidad Valenciana tiene platos excelentes, pero lo que hace tan especial a la alcachofa de Benicarló es forma parte de la entidad del municipio.

Por ejemplo, la fiesta incluye las Jornadas de los Pinchos de Alcachofa, donde los bares y restaurantes de Benicarló compiten para ver quién prepara el mejor tanto por sabor como por creatividad.

No obstante, el día grande de la fiesta a nivel popular es la tradicional torrà, con alcachofas asadas con leña. Esta preparación comparte protagonismo con el Mercado Gastronómico y las jornadas de restauración, que amplían las posibilidades de degustación.

Además, esos día los restaurantes de Benicarló preparan platos especiales y menús centrados en la alcachofa. Todo para demostrar la cantidad de alternativas que aporta esta hortaliza valenciana.

Dónde se cultiva y cómo identificar a la alcachofa de Benicarló

La alcachofa tiene como punto central a Benicarló y desde 1998 tiene Denominación de Origen Protegida (DOP). No obstante, hay otros pueblos donde también se cultiva.

Más allá de Benicarló, la alcachofa es típica de Cálig, Peñíscola o Vinaroz. Es decir, el cultivo se reparte por las suaves llanuras del litoral del Bajo Maestrazgo, en la provincia de Castellón.

La influencia del Mediterráneo y las condiciones de esta zona favorecen el desarrollo de una alcachofa consistente y compacta. De hecho, esa relación entre el terreno, el clima y el trabajo de los agricultores es lo que define el producto.

Si quieres identificarla, ten en cuenta que destaca por su forma chata y el peculiar hoyuelo. Son rasgos que ayudan a reconocerla, aunque al comprarla también conviene fijarse en su identificación: las alcachofas amparadas llevan el sello correspondiente, el logotipo y la contraetiqueta.

La razón es que la Denominación de Origen Protegida acoge únicamente las categorías Extra y Primera. Por ello, el distintivo permite identificar el producto que se comercializa bajo esta protección.

Además, hay alguna fecha que debes apuntarte si quieres comprarla: su temporada va de octubre a junio. Lo mejor es que la consumas fresca, con las hojas apretadas, flexibles y resistentes.

Cómo disfrutar de la alcachofa de Benicarló con DOP en casa

Lo mejor de la alcachofa de Benicarló es que puedes incluirla en muchísimas recetas. Por ejemplo, con chipirones, en arroces y en casi cualquier combinación con pescado y marisco.

Por ejemplo, con una caldereta de arroz con galeras y alcachofas braseadas. También es muy típico incorporarla a un rape a la benicarlanda con gamba roja, habitas, piñones y tomate.

Si quieres algo más básico, lo mejor es que la comas confitada con queso de cabra y mermelada de tomate. Hagas lo que hagas, lo que debes comprobar cuando la compres es la etiqueta.