Operadores ferroviarios e inversores esperan con «incertidumbre» la segunda apertura que prepara Adif

La ministra de Transportes en funciones, Raquel Sánchez, ha destacado ante sus homólogos de la Unión Europea la apertura del mercado ferroviario español iniciada hace dos años y ha demandado que los gobiernos de los 27 garanticen «sin obstáculos» la entrada de nuevos operadores. En esa línea, España prepara la segunda fase de la liberalización -a través del Adif- en un proceso cuyas condiciones y normativa aún desconoce el mercado, ya que la encuesta lanzada entre las empresas interesadas apenas da pistas de por dónde van los planes del Gobierno.

Operadores ferroviarios, compañías especializadas en la gestión de infraestructuras y concesiones y grandes inversores (especialmente fondos) siguen con interés y una buena dosis de «incertidumbre» esta segunda liberalización ferroviaria que definirá el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif). La entidad pública que preside María Luisa Domínguez desarrolla actualmente la preceptiva fase de consulta pública del proceso para conocer de primera mano qué negocios y rutas son los que despiertan más interés.

Mientras el gestor de la infraestructura ferroviaria mantiene su discreción, lo que espera el sector de esta segunda apertura del transporte ferroviario de viajeros (ahora está en periodo de consulta pública) que prepara Adif es que, en alta velocidad, se abran a la competencia, no líneas completas como en la primera fase, sino tramos concretos de los principales corredores ferroviarios. Se trata de ver ahora en cuáles de ellos la iniciativa privada encuentra suficiente masa crítica para asegurar la rentabilidad.

Abrir Cercanías y Media Distancia

Pero, a medio y largo plazo, el negocio más apetecido es el que puede afectar a los servicios de Media Distancia y Cercanías, que el Estado califica actualmente como Obligación de Servicio Público (OSP). Un servicio que incluye negocios tanto en la red de alta velocidad como en la red convencional (de ancho español).

Este servicio lo presta actualmente Renfe en exclusiva en España (como ejemplo, solo en Madrid transportó a 160 millones de personas en 2021) aunque ya ha iniciado su desarrollo en otros países en el que la compañía que preside Raül Blanco prevé crecer en el centro de Europa a través de su alianza con la compañía checa (controla el 50%) Leo Express.

Mientras la liberalización de las Cercanías llega a España, Renfe opera en República Checa, Eslovaquia y Polonia, a través de Leo Express y busca su entrada en Alemania.

Con la Media Distancia el problema es diferente, ya que algunos servicios dependen directamente del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) y otros están transferidos a las comunidades autónomas. De ahí la dificultad de liberalizar este negocio para Adif.

En cualquier caso, operadoras como Iryo, Ouigo y las que puedan llegar están pendientes de esa liberalización de las conexiones de Media Distancia especialmente en la línea de alta velocidad, ya que algunos de sus tramos pueden reforzar la ocupación de sus trenes.

Con todo, la titular del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) ha destacado que «con la apertura del mercado, hemos hecho de nuestra alta velocidad, una red competitiva con más oferta, más demanda y mejores precios. En un tiempo récord nos hemos convertido en un gran ejemplo de una liberalización efectiva con una competencia real, entre Madrid y Barcelona, Valencia, Alicante, Málaga o Sevilla»

La segunda fase de la liberalización ferroviaria puede incluir también la apertura de las conexiones internacionales de la red española. Un mercado en el que Renfe se ha apuntado el tanto de operar directamente en Francia. Pero no es la única, ya que la competencia de la operadora española está gestionada por los ferrocarriles (públicos) franceses, en el caso de Ouigo (filial de SNCF) y de los italianos, en el caso de Iryo (Trenitalia controla el 45%).

Tal como reconoce el propio Adif, uno de los objetivos prioritarios de la liberalización es conseguir «el aprovechamiento de la capacidad de red ferroviaria» en alta velocidad, la más amplia de Europa, con más de 4.000 kilómetros.