El Real Madrid se enfrentará al Manchester City en el playoff de acceso a los octavos de final de la Champions League. Al final, se confirmó la peor opción posible para el conjunto madridista, que podía enfrentarse a los de Guardiola o al Celtic. De esta forma, los blancos viajarán al Etihad para disputar la ida o el 11 o el 12 de febrero, mientras que la vuelta se celebrará en el Santiago Bernabéu el 18 o el 19 de febrero.
El Real Madrid terminó en undécima posición en la fase de liga de la Champions. Por ello, podía quedar emparejado sólo con dos rivales: Celtic (21º) o Manchester City (22º). Los de Guardiola se han visto relegados a una posición muy baja después de una pésima actuación, consiguiendo la clasificación a última hora, tras remontar en la última jornada al Brujas. Por su parte, la posición del conjunto de Glasgow sí que se asemeja al nivel real de su plantilla.
Esto hace que el otro rival del bloque, el Bayern de Múnich, quede emparejado con el Celtic. Los otros seis enfrentamientos son los siguientes: Brujas-Atalanta, Sporting de Portugal-Borussia Dortmund, Juventus-PSV Eindhoven, Feyenoord-Milan, Stade Brest-PSG y Mónaco-Benfica.
El nuevo formato de la Champions ha llevado a la introducción de esta ronda previa a octavos de final donde no estarán presentes los ocho mejores del continente, que ya están clasificados. Del noveno al vigesimocuarto se enfrentarán en un playoff. Los equipos se dividen en bloques de dos en el sorteo, de forma que el noveno o el décimo se enfrentarán al 23º o al 24º.
Esta regla hace que el Real Madrid (11º) y el Bayern de Múnich (12º) tuvieran que medirse a Celtic (21º) o City (22º). Finalmente, será el conjunto blanco quien se lleve la peor parte, cayendo emparejado con el Manchester City. Los dos últimos campeones de Europa se verán las caras mucho antes de lo esperado. Por su parte, el Bayern se jugará el pase a octavos contra el Celtic.
