Sabalenka frena a Gauff y vuelve a reinar en Madrid

A Gauff le entraron dudas cuando el partido elevaba su temperatura y Sabalenka, que tiene un extintor en forma de derechas ganadoras, apagó el incendio originado por la estadounidense en el segundo set para imponerse (6-3, 7-6) y lograr su triple corona en Madrid.

Espantó a tiempo los fantasmas del año pasado, cuando dejó escapar tres bolas de torneo y acabó perdiendo contra Swiatek. Esta vez, a la segunda fue la vencida. Nadie ha ganado más que la bielorrusa en la capital española, su torneo de tierra batida por excelencia. Su principales triunfos sobre arcilla han sido en Madrid. Sus latigazos retumban en la Manolo Santana, siempre acompañados de su grito.

Y acaban haciendo claudicar a la raqueta del otro lado de la pista. Sólo Sabalenka puede frenar a Sabalenka. Su virtud es en ocasiones cruz. Le gusta tanto la potencia que bordea el error. Y cuando cae, le cuesta salir. Tuvo un amago de verse imbuida consigo misma cuando, después de romper en dos ocasiones el servicio de Gauff en el tie break definitivo, entregó tres puntos. Dos de ellos al saque.

La visceralidad y el temperamento con el que juega le llevan al límite para bueno y también para lo malo. Pero no tuvo la respuesta necesaria al otro lado de la pista para dejarse ir. Cuando la situación demandaba intercambios largos para hurgar en la imprecisión de la bielorrusa, Gauff optó por el camino contrario.

Tratar de terminar el punto por la vía rápida para no perder distancia en el marcador. Y en esas, las estadounidense falló. De hecho, desde que se puso 3-3 no volvió a ganar punto alguno en el tie break y dejó escapar la final. Cuando más dudas tenía Sabalenka, menos efectiva estuvo Gauff.