Ni trampas ni productos químicos: el truco de los jardineros para eliminar las hormigas del jardín sin hacer daño a las plantas

Molestas para algunos, inofensivas para otros, las hormigas del jardín no suelen dañar directamente las plantas, pero su presencia masiva sí genera problemas. Estos insectos protegen y trasladan pulgones de una planta a otra, favorecen la proliferación de otras plagas y, cuando construyen sus hormigueros junto a las raíces, pueden afectar la estabilidad de macetas.

Frente a este problema, la solución más habitual entre quienes cuidan un jardín ha sido recurrir a insecticidas comerciales. No obstante, cada vez más jardineros recomiendan un método casero, silencioso y que no requiere manipular sustancias tóxicas cerca de las plantas ni de los animales de compañía. ¿Lo mejor? Todos tienen el ingrediente necesario en su alacena.

El truco de los jardineros: emplear arroz triturado contra las hormigas del jardín

El método consiste en triturar granos de arroz hasta convertirlos en un polvo fino y esparcirlo en las zonas donde se detecta mayor actividad de las hormigas del jardín, sobre todo cerca de la entrada del hormiguero.

La gran ventaja de este remedio, según los propios jardineros, es que no representa ningún riesgo para las plantas ornamentales, las flores o los arbustos, a diferencia de otros productos que pueden quemar las hojas o alterar el sustrato.

¿Y cómo el arroz afecta al hormiguero? Se preguntaran muchos. Pues, lo que ocurre es que las hormigas no comen el arroz directamente: lo transportan hasta el interior del nido porque lo confunden con otro tipo de alimento.

Una vez allí, el almidón absorbe la humedad propia del hormiguero y se expande, alterando el ambiente interno de la colonia y afectando también a los hongos de los que se alimentan algunas especies.

Conviene aclarar que este remedio no mata a las hormigas de forma inmediata ni cuenta con estudios científicos que confirmen su eficacia al cien por cien. Su efecto es progresivo. Primero incomoda a la colonia y, con el tiempo, favorece que abandone la zona en busca de un lugar más estable.

Además del efecto directo sobre el hormiguero, reducir la población de hormigas del jardín ayuda de forma indirecta a controlar los pulgones.

Recordemos que estos insectos suelen proteger a los pulgones de sus depredadores naturales a cambio de la melaza azucarada que estos producen, así que menos hormigas suele significar también menos pulgones sobre los brotes tiernos.

Cómo aplicar el arroz triturado paso a paso

Poner en práctica este truco no exige ninguna herramienta especial. Basta con seguir unos los siguientes pasos, bastante sencillos:

1. Moler un puñado de arroz crudo hasta obtener un polvo fino, con un mortero o un molinillo de café.
2. Localizar los caminos y la entrada del hormiguero, normalmente entre grietas, macetas o la base de los arbustos.
3. Esparcir el polvo directamente sobre esas zonas, sin necesidad de mezclarlo con agua ni con otros productos.
4. Repetir la operación cada dos o tres días, sobre todo tras la lluvia o el riego.

Los jardineros recomiendan aplicar el polvo por la mañana o al atardecer, cuando la actividad de las hormigas del jardín es mayor y aumentan las probabilidades de que lo trasladen hasta el hormiguero.

Conviene evitar los días de lluvia intensa, ya que el agua puede arrastrar el polvo antes de que las hormigas lleguen a recogerlo.

El uso de ácido bórico, la alternativa de los jardineros para hormigueros más grandes

Cuando la colonia de hormigas es muy numerosa, algunos jardineros combinan el arroz con otro remedio casero: el ácido bórico mezclado con agua y azúcar. Esta mezcla actúa como cebo, ya que las propias hormigas la trasladan hasta el núcleo del hormiguero, con resultados más duraderos que los métodos superficiales.

Eso sí, este producto exige más precaución que el arroz triturado. Debe mantenerse siempre fuera del alcance de niños y mascotas, y aplicarse en cantidades pequeñas y en lugares poco accesibles del jardín.

Para la mayoría de los hormigueros domésticos, sin embargo, el arroz triturado suele ser suficiente para notar los primeros resultados en menos de una semana.