La lección de bondad de William Shakespeare que sigue haciéndonos pensar después de 400 años: «No es bastante levantar al débil, es necesario aún sostenerlo después»

Llamar a un amigo el día en que recibe una mala noticia es lo habitual. Seguir llamándolo semanas después, cuando los demás ya han vuelto a su rutina, cuesta bastante más, y es justo ahí donde muchas ayudas se quedan a medias.

William Shakespeare ya lo dejó escrito hace más de cuatro siglos en Timón de Atenas, una tragedia que se publicó en 1623 en el Primer Folio, la primera recopilación de sus obras de teatro.

En la primera escena, el protagonista pronuncia una frase que en español se ha traducido como «No es bastante levantar al débil, es necesario aún sostenerlo después». En el original inglés, los dos versos dicen «‘Tis not enough to help the feeble up, / But to support him after».

¿Por qué escribió Shakespeare esta frase?

La frase tiene un contexto concreto. Timón, un noble ateniense rico y generoso, se entera de que su amigo Ventidius está en la cárcel por una deuda de cinco talentos, una moneda de la antigua Grecia. Sin dudarlo, decide pagarla para liberarlo.

Le pide al mensajero que, cuando su amigo salga, vaya a verle, y es entonces cuando explica su idea. Para Timón, pagar la deuda es sólo el primer paso, y lo importante es seguir ayudando a quien acaba de salir de un apuro para que no vuelva a caer.

Más adelante, Ventidius hereda la fortuna de su padre y se ofrece a devolverle los cinco talentos, pero Timón los rechaza, según el resumen de la obra que publica la web especializada Shakespeare Online.

La obra le da después la vuelta a esa lección. Timón se arruina por su generosidad, y cuando pide dinero a sus amigos, todos se niegan, según la sinopsis de la Biblioteca Folger Shakespeare de Washington. Nadie hace por él lo que él hizo por los demás.

Así se ve en el día a día la diferencia entre levantar al débil y sostenerlo

La idea de Shakespeare se entiende mejor con situaciones corrientes. Cuando un amigo pierde a un familiar, levantarlo es acompañarlo en el funeral, y sostenerlo es seguir escribiéndole tres meses después, cuando el duelo continúa y casi nadie pregunta.

En el trabajo pasa lo mismo. Ayudar a un compañero desbordado haciéndole una tarea a última hora le saca del apuro ese día, pero enseñarle a manejar la herramienta que no domina evita que vuelva a verse igual la semana siguiente.

Con el dinero ocurre algo parecido. Prestar a un familiar lo que le falta para pagar el alquiler del mes le levanta, y ayudarle a preparar el currículum o a encontrar trabajo le sostiene hasta que pueda valerse solo.

En casa también podemos encontrar ejemplos cotidianos de esta enseñanza. Por ejemplo, hacerle los deberes a un hijo que llora de frustración puede que nos resuelva la tarde y nos libre de un problema a corto plazo, mientras que sentarse a su lado y explicarle el ejercicio paso a paso le permite al niño resolverlo solo la próxima vez.

William Shakespeare, el dramaturgo de ‘Hamlet’ y ‘Romeo y Julieta’

Shakespeare nació en 1564 en Stratford-upon-Avon, en Inglaterra, y murió en esa misma localidad en 1616. Es el autor de tragedias como Hamlet, Macbeth, El rey Lear y Romeo y Julieta, y de comedias como El sueño de una noche de verano.

Si tienes cerca a alguien que lo está pasando mal, puedes apuntarte en el calendario volver a llamarle dentro de unas semanas. El Día del Libro se celebra cada 23 de abril porque, según la Unesco, ese día de 1616 murieron Shakespeare, Cervantes y el Inca Garcilaso de la Vega.