Los científicos dan la voz de alarma: el próximo cambio de hora también puede afectar a tu perro

Se avecina un cambio inminente: el de hora. En la madrugada del sábado 29 de marzo al domingo 30 de marzo, a las 2:00 serán las 3:00. Como cada año, el horario de verano trae consigo efectos conocidos: somnolencia, fatiga, irritabilidad y alteraciones en el estado de ánimo. Sin embargo, lo que pocos saben es que este ajuste también podría afectar a los perros.

¿Por qué a los perros también les afecta el cambio de hora?

Se ha demostrado que la oxitocina genera una conexión neuronal entre perros y humanos, similar a la que existe entre los miembros de una familia. Este vínculo biológico explica por qué nuestras rutinas diarias influyen directamente en ellos.

Un estudio realizado en 2021 en Ontario (Canadá) analizó el impacto del cambio de hora en perros de compañía y de trineo. Mientras los domésticos apenas mostraron alteraciones, los de trabajo, que viven al aire libre, tardaron un día en reajustarse. Lo que sorprendió a los científicos fue que, a pesar de su exposición constante a la luz natural, estos perros no se adaptaron inmediatamente al nuevo amanecer.

«El factor principal que determinó su hora de despertar fue la actividad humana», explica Ming Fei Li, investigadora de la Universidad de Toronto y coautora del estudio. Es decir, los perros no se guían tanto por la luz del día como por la rutina de sus dueños. Lavania Nagendran, otra autora del estudio, lo resume de manera clara: «Nuestros horarios los afectan más que la salida o puesta del sol».

El comportamiento de los perros ante el cambio horario

Si bien los científicos sostienen que la mayoría de los perros apenas notan el cambio, las redes sociales dicen otra cosa. TikTok e Instagram están llenos de vídeos de perros que parecen confundidos o irritados, pidiendo comida antes de tiempo o negándose a salir de la cama.

El ritmo circadiano de los perros, al igual que el de los humanos, regula el sueño y la alimentación. Sin embargo, la clave no es sólo la luz, sino también los hábitos sociales y horarios de comida.

Alejandra Mondino, neuróloga veterinaria en el NC State College of Veterinary Medicine, explica que los perros ajustan su comportamiento más en función de lo que hacen sus dueños que de lo que marca el reloj.

Carlo Siracusa, especialista en comportamiento canino y profesor en la Universidad de Pensilvania, ha tratado perros que muestran ansiedad tras el cambio horario. «Desde la perspectiva del perro, de repente la gente empieza a hacer las cosas en otro horario», señala. No es tanto un desajuste biológico, sino una alteración en la rutina establecida.

Además, algunos perros podrían ser más sensibles que otros. Los mayores, por ejemplo, pierden su ritmo circadiano con la edad, lo que puede causarles trastornos del sueño y mayor dificultad para ajustarse a la nueva hora. Mondino advierte que esto puede afectar su cognición: «Podrían necesitar compensarlo durmiendo más durante el día».

Para minimizar el impacto en los perros, los expertos recomiendan hacer cambios graduales en su rutina. Alimentarlos 15 minutos más tarde cada día antes del cambio de horario puede ayudar, especialmente en perros mayores.