Ben Bernanke, premio Nobel de Economía 2022: «A nadie le gusta fracasar, pero el fracaso es una parte esencial de la vida y del aprendizaje»

Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos entre 2006 y 2014 y premio Nobel de Economía en 2022, pronunció una de sus frases más recordadas durante el discurso de graduación que ofreció en la Universidad de Princeton el 2 de junio de 2013.

Ante los estudiantes que terminaban sus estudios, el economista defendió el valor del error como parte inevitable del crecimiento personal. La frase forma parte de «Las Diez Sugerencias» (que parafrasea a los Diez Mandamientos),  nombre del discurso que dio ante los graduados de Princeton.

En la octava de sus recomendaciones, el premio Nobel de Economía señaló que «A nadie le gusta fracasar, pero el fracaso es una parte esencial de la vida y del aprendizaje». A continuación añadió: «Si tu uniforme no está sucio, es que no has jugado».

La reflexión de Bernanke sobre el fracaso y el aprendizaje

La cita completa de Bernanke forma parte de la octava sugerencia de su discurso, publicado en el sitio oficial de la Reserva Federal. En ella plantea que asumir riesgos y encajar fracasos son condiciones necesarias para participar de verdad en cualquier actividad. La metáfora deportiva del uniforme sucio implica que quien no se ensucia es quien no se expone.

Bernanke dirigió aquel discurso a estudiantes de una universidad en la que había sido profesor durante casi dos décadas. Entre 1985 y 2002 enseñó Economía y Asuntos Públicos en Princeton y dirigió su departamento de Economía entre 1996 y 2002. También fundó el Centro Bendheim de Finanzas en esa institución.

Como presidente de la Reserva Federal entre 2006 y 2014, condujo la política monetaria de Estados Unidos durante el colapso de 2008 y 2009, aplicando medidas heterodoxas como la expansión cuantitativa que generaron tanto respaldo como controversia. Su carrera incluyó el desafío de gestionar la crisis financiera de Estados Unidos de aquellos años.

El Nobel de Economía y su investigación sobre las crisis bancarias

En octubre de 2022, la Real Academia de las Ciencias de Suecia concedió a Ben Bernanke el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel, compartido con Douglas W. Diamond, de la Universidad de Chicago, y Philip H. Dybvig, de la Universidad de Washington en San Luis. El galardón reconoció sus investigaciones sobre el papel de los bancos en las crisis financieras.

El trabajo que la Academia premió arranca de un artículo de Bernanke publicado en 1983, en el que demostró que las quiebras bancarias no son solo una consecuencia de las recesiones, sino que las profundizan.

Cuando un banco quiebra, desaparece información acumulada sobre los prestatarios que resulta difícil de reconstruir. Esa pérdida limita la capacidad de canalizar el ahorro hacia inversiones productivas y convierte una crisis financiera en una crisis económica más amplia.

Bernanke nació el 13 de diciembre de 1953 en Augusta, Georgia. Se licenció en Economía por la Universidad de Harvard en 1975 y obtuvo el doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1979, bajo la tutela de Stanley Fischer y con Robert Solow y Rudiger Dornbusch como lectores de tesis. Antes de Princeton, enseñó también en la Universidad de Stanford.

Desde su salida de la Reserva Federal, trabaja como investigador distinguido en el Instituto Brookings.