EEUU va muy en serio: quiere construir en Nueva York un gigantesco reactor nuclear de 1000 MW para abastecer a un millón de hogares

El estado de Nueva York encargó la construcción de un gigantesco reactor nuclear de al menos 1.000 megavatios (1 GW) de capacidad nuclear avanzada en su zona norte, suficiente para abastecer a alrededor de un millón de hogares. La gobernadora Kathy Hochul dirigió el encargo a la Autoridad de Energía de Nueva York (NYPA, por sus siglas en inglés), en un acto celebrado en la planta de energía del Niágara.

La obra energética en Estados Unidos generará 1.600 puestos de trabajo durante la fase de construcción y 1.200 empleos permanentes bien remunerados en el norte del estado. Hochul destacó que los beneficios de la central para las comunidades anfitrionas también serán «extraordinarios».

La NYPA buscará inversores privados para financiar la construcción y para adquirir la electricidad que genere la central una vez operativa.

¿Qué tecnología contempla la Autoridad de Energía de Nueva York para el nuevo reactor?

Hochul argumentó que el estado debe aumentar su capacidad de generación eléctrica sin comprometer los compromisos medioambientales de Nueva York.

«La energía nuclear impulsa tres cosas: confiabilidad, asequibilidad y sostenibilidad», declaró la gobernadora en un comunicado, quien también advirtió que, sin la opción nuclear, «la única forma de cubrir esa demanda es con más combustibles fósiles». La funcionaria recordó que hace casi un año encargó a la NYPA que sentara las bases de esta iniciativa como parte de su estrategia energética sin emisiones.

La solicitud de calificaciones (RFQ) publicada por la NYPA contempla dos opciones tecnológicas, según informaron Interesting Engineering y World Nuclear News.

La primera es un reactor de gran escala, como el AP1000, un diseño de agua a presión de tercera generación avanzada ya en operación en otras instalaciones del país. La segunda incluye reactores modulares pequeños (SMR), como el BWRX-300, que pueden fabricarse en serie y requieren una menor superficie de terreno.

Los proyectos candidatos deben tener tecnología equivalente en construcción o próxima a completar la primera colada de hormigón nuclear antes de 2030. La NYPA exige además que la construcción en Nueva York arranque antes de 2033, fecha límite para poder acceder a los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos.

La convocatoria excluye los reactores de primera generación sin antecedentes constructivos probados y los microreactores modulares. Los postulantes deben acreditar experiencia previa en proyectos de escala comparable y presentar un plan que contemple viabilidad técnica, selección del emplazamiento, cronograma de obras, costos estimados y estructura de propiedad.

La convocatoria ya atrajo a 23 promotores y a ocho comunidades del norte del estado

La solicitud de información previa a la RFQ recibió más de 30 respuestas, entre ellas las de 23 posibles promotores del proyecto y ocho municipios de Upstate New York dispuestos a albergar la futura central.

El plazo para presentar la solicitud de calificaciones vence a fines de junio de 2026, y la ubicación definitiva del emplazamiento se determinará a lo largo del proceso de selección.

Justin Driscoll, presidente y director ejecutivo de la NYPA, subrayó que «Nueva York necesita energía limpia y disponible las 24 horas del día para hacer frente a la demanda energética creciente, mantener el impulso económico del estado y avanzar hacia una economía de energía limpia», en declaraciones recogidas por Interesting Engineering.

La NYPA destinará 40 millones de dólares al entrenamiento de trabajadores del estado para que estén preparados cuando arranque la construcción. Las entidades de formación interesadas en esos fondos tienen plazo hasta el 31 de julio de 2026 para presentar sus candidaturas.