Los astrónomos de la NASA hablan alto y claro: lo que ocurre en Marte es difícil de explicar sin vida marciana

Los científicos se han pasado años intentando explicar por qué en Marte no podía haber vida biológica, pero un nuevo descubrimiento apunta en otra dirección. Y es que en la NASA se han dado cuenta de que hay procesos que no se explican sin existencia marciana.

Y no nos referimos a extraterrestres humanoides, sino a la posibilidad de que en el pasado haya existido una cierta actividad microbiológica en nuestro vecino del sistema solar.

Esa es la conclusión de un estudio de la NASA tras analizar ciertos compuestos orgánicos detectados en Marte. El problema es que resultan difíciles de explicar únicamente mediante procesos no biológicos. Es decir, no afirman haber encontrado vida, sino que hay interrogantes que la química no ha resuelto.

Los restos que podrían demostrar que hubo vida en Marte, según la NASA

La investigación ha sido difundida por la NASA, y analiza la presencia de moléculas orgánicas halladas en rocas marcianas por el rover Curiosity. Estas sustancias, basadas en carbono, son consideradas ingredientes fundamentales para la vida tal y como se conoce en la Tierra.

El problema que había era que los mecanismos puramente geológicos o químicos propuestos hasta ahora no logran explicar completamente la abundancia y variedad de estos compuestos.

Ahora el estudio ha señalado que los procesos no biológicos conocidos pueden generar parte de las moléculas detectadas, pero no justifican de forma satisfactoria todo el conjunto observado.

En todo caso, desde la NASA han insistido en que esto no es una prueba de vida en Marte. Sin embargo, sí implica que los modelos actuales podrían estar incompletos y que es necesario continuar investigando el origen de estos materiales orgánicos.

Por qué los compuestos orgánicos de Marte atraen tanto a la NASA

Los compuestos orgánicos son moléculas que contienen carbono y que, en la Tierra, están estrechamente vinculadas a la actividad biológica. Por este motivo, su detección en Marte ha sido uno de los objetivos prioritarios de las misiones de exploración.

El rover Curiosity ha identificado en el cráter Gale diversas moléculas orgánicas preservadas en rocas sedimentarias antiguas. Pero lo mejor ha sido el análisis posterior.

Al revisar estos datos con técnicas más avanzadas, han podido concluir que los escenarios puramente abióticos (es decir, sin intervención de vida) tienen dificultades para reproducir los patrones observados.

Aun así, la existencia de vida en el pasado no es la única explicación. Por ejemplo, hay procesos geológicos capaces de generar restos orgánicos sin vida, como ciertas reacciones hidrotermales o la química atmosférica.

No obstante, hasta la propia investigación reconoce que esto no completa el puzle. Es decir, la complejidad detectada en Marte es tan grande que resulta difícil de explicar sin tener en cuenta la opción de que haya habido vida.

Por qué el hallazgo marciano es tan importante para la búsqueda de vida

Encontrar indicios de agua en el espacio o vida extraterrestres es una de las cosas que más llama la atención. Sin embargo, la propia NASA ha pedido prudencia científica.

El trabajo no confirma la existencia de organismos marcianos ni presentes ni pasados. Lo que plantea es que el origen de parte de la materia orgánica marciana sigue siendo una incógnita abierta.

Lo que sí hace es reforzar la importancia de que se realicen nuevas misiones de retorno de muestras y de análisis del planeta rojo. Sólo así podremos tener una respuesta definitiva.