Una sencilla intervención con neuroestimulación que combate la apnea del sueño

Los trastornos del sueño son problemas muy comunes entre la población, pero no por ello debemos obviar los importantes efectos que tienen sobre el día a día de aquellas personas que los sufren. La apnea del sueño repercute de forma negativa en actividades cotidianas como puede ser una conducción segura o la manipulación de maquinaria en el puesto de trabajo.

La apnea del sueño es un trastorno respiratorio del sueño que consiste en episodios de obstrucción de las vías respiratorias superiores mientras los afectados duermen. Es decir, durante un breve tiempo, se interrumpe o disminuye considerablemente el flujo respiratorio de la persona afectada.  Estas pausas en cuestión, además, duran unos segundos o incluso algún minuto, tras lo cual la respiración normal se restablece. Eso sí, debemos tener en cuenta que los episodios se producen entre 5 y 30 veces por hora.

No obstante, y por fortuna, cada día hay más avances médicos que permiten aliviar decenas de patologías que permiten una mayor calidad de vida. En este sentido, por ejemplo, cabe destacar que el servicio de otorrinolaringología de Quirónsalud Valencia ha llevado a cabo la primera intervención de implante de neuroestimulador del nervio hipogloso para el tratamiento de la apnea del sueño.

Intervención fuertemente implantada en EEUU y Alemania que llega a España

De hecho, Quirónsalud es el primer hospital de la Comunidad Valenciana en disponer de esta novedosa técnica que hasta la fecha sólo se ofrecía en otro hospital español y que en la actualidad se encuentra ampliamente implantada en países como EEUU y Alemania.

Gracias a este dispositivo semejante a un marcapasos, el paciente logra sincronizar su respiración enviando una señal eléctrica al nervio hipogloso que regula los movimientos de la lengua y el paladar blando. «De esta manera», explica el Dr. César Casanova, especialista en cirugía de la apnea del sueño del hospital Quirónsalud Valencia, «logramos que la vía aérea se abra durante los periodos de apnea y evitamos el colapso de esta para permitir una entrada correcta del flujo de aire durante la inspiración».

La cirugía, que se realiza bajo anestesia general, tiene una duración de tres horas, en las que como explica el Dr. Casanova se realizan dos incisiones, «una en la pared torácica para insertar el generador de impulso y sensor de respiración, y otra en el cuello, por debajo del borde mandibular, para colocar el electro estimulador». El paciente recibe el alta a las 24 horas y puede comenzar a realizar una vida normal.

El paciente recibe el alta en 24 horas

Esta técnica está especialmente indicada en pacientes que buscan una alternativa al dispositivo externo denominado por sus siglas en inglés CPAP (continouos positive airway pressure), personas con obesidad grado I, o aquellas que presentan un colapso de la vía aérea específico evaluado previamente mediante Endoscopia de Sueño Inducido (somnoscopia), entre otros.

En la actualidad el síndrome de la apnea del sueño afecta a casi un 10% de la población adulta, la mitad de ellos sin diagnosticar. Como explica el Dr. Gonzalo Pin, jefe de la Unidad de Sueño de Quirónsalud Valencia, «es fundamental el diagnóstico y correcto tratamiento de esta patología para la prevención de enfermedades cardiovasculares graves como el ictus, las arritmias o el infarto de miocardio».