Una mala salud oral puede influir en nuestro bienestar emocional

Con motivo del Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra el 10 de octubre, el Consejo General de Dentistas de España informa de que cada vez hay más evidencia científica que sugiere que las personas que sufren problemas de salud mental también padecen una mala salud bucodental. Se trata, además, de una relación bidireccional, ya que una mala salud oral puede afectar negativamente al bienestar psicológico, mientras que los trastornos mentales pueden deteriorar gravemente la salud bucal.

Conscientes de esta situación, el Consejo General de Dentistas y la Fundación Dental Española lanzaron en mayo la Campaña “Salud oral y salud mental”, en la que participaron 810 clínicas en toda España y para la que se creó la web https://saludoralymental.es/ donde se puede encontrar tanto información para el público general como para dentistas.

Diversos estudios revelan que los adultos con problemas de salud mental no solo presentan un 25% más de caries que la población general, también una mayor incidencia de otras patologías orales. Por ejemplo, cerca del 50% padece enfermedad periodontal; 2 de cada 3 han sufrido dolor dental en el último año; y más de un tercio presenta caries no tratadas.

Algunos de los problemas de las personas que sufren trastornos en su salud mental pueden ser:

• Descuido: las personas que padecen este problema tienden a descuidar su higiene bucal, lo que puede provocar enfermedades de las encías y caries.
• Ansiedad: muchas personas sufren algún tipo de fobia dental y, como consecuencia, dejan de acudir al dentista con regularidad, lo que repercute gravemente en la salud bucodental.
• Trastornos alimentarios: las personas que padecen trastornos como la bulimia a menudo presentan erosión dental debido a la acidez del vómito. También son frecuentes los niveles bajos de calcio, que pueden afectar a la salud de los dientes.
• Cepillado inadecuado: un cepillado demasiado enérgico por parte de las personas con trastornos bipolares o similares puede provocar la abrasión del esmalte de la superficie del diente.
• Efectos orales adversos producidos por ciertos medicamentos, especialmente sequedad de boca (xerostomía).
• Bruxismo, relacionado con el estrés y la ansiedad.

Pero esta relación funciona también en sentido contrario. Una mala salud bucodental, sobre todo cuando genera dificultades para comer o produce pérdida de dientes, puede derivar en problemas para relacionarse socialmente y repercutir en el bienestar, la autoestima y la calidad de vida del paciente.

El presidente del Consejo General de Dentistas de España, el Dr. Óscar Castro Reino, recuerda que “la boca forma parte de nuestra salud general y también puede influir en nuestro bienestar emocional. Las personas que atraviesan un problema de salud mental no deben sentirse incómodas a la hora de hablar de ello con su dentista. Conocer su situación y la medicación que toman permite ofrecerles una atención más individualizada y adoptar medidas preventivas cuando sean necesarias”.

Consejos para cuidar de nuestra salud dental

El Consejo General de Dentistas recomienda mantener unas pautas sencillas incluso en aquellos periodos en los que, debido al estado de ánimo, pueda resultar más complicado seguir las rutinas habituales:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos con pasta dentífrica fluorada, sin olvidar la higiene interdental.
• Mantener una alimentación saludable y limitar el consumo de azúcares.
• Beber agua regularmente y consultar al dentista si aparece sensación persistente de boca seca.
• Evitar el tabaco y el consumo de alcohol.
• No utilizar colutorios ni otros productos de forma indiscriminada: deben emplearse cuando estén indicados por el profesional.
• Acudir periódicamente al dentista y no esperar a que aparezca dolor.
• Comunicar al dentista si se padece ansiedad, depresión, un trastorno de la conducta alimentaria u otro problema de salud mental, así como los medicamentos que se están tomando.

En caso de tener odontofobia, es aconsejable explicárselo al equipo de la clínica dental antes de iniciar el tratamiento para que se adapte a las necesidades del paciente y ayudar a reducir el miedo.

“Los facultativos debemos contemplar a la persona en su conjunto. Cuidar la mente y cuidar la boca no son cuestiones independientes. La prevención, la comunicación entre profesionales y pacientes y las revisiones periódicas son fundamentales para evitar que un problema termine agravando al otro”, concluye Castro Reino.