Casi nadie lo sabe, pero uno de los castaños más imponentes de Europa está perdido en un prado gallego

En una zona apartada de Orense, entre prados tranquilos y poco transitados, se esconde un árbol cuya singularidad ha sorprendido incluso a los científicos más experimentados.

Durante siglos permaneció ignorado por los turistas, pese a su imponente tamaño y a la extraordinaria información científica que conserva en su interior.

Este castaño, discreto pero determinante, ha permitido cuestionar la cronología conocida de la domesticación agrícola en la península ibérica y colocar a Galicia en el mapa europeo de la investigación agronómica. ¿Quieres saber dónde se encuentra?

Éste es el monumental castaño gallego que pocos conocen y que deslumbra por su tamaño

En el municipio de Os Blancos en Orense, dentro de la parroquia de Pexeiros, se erige el Castaño de Pexeirós, un ejemplar cuyo porte lo convierte en una rareza botánica.

Según los datos recogidos por Monumental Trees, una medición realizada en 2012 situó su perímetro en unos 14,80 metros, lo que lo ubica entre los castaños cultivados más grandes de España.

Su estructura completa (tronco, ramas supervivientes y relieve natural) alcanza un volumen aproximado de 62 metros cúbicos, una cifra que subraya su condición de gigante en un entorno aparentemente anodino.

Sin embargo, su protagonismo científico no procede únicamente de su tamaño. Lo que realmente lo singulariza es que no pertenece al linaje silvestre del castaño. ¿Quieres saber por qué?

El descubrimiento del injerto que adelanta la domesticación de este castaño gallego en Europa

Una investigación dirigida por Santiago Pereira y Ana María Ramos, del área de Agronomía del Campus de Lugo (USC), confirmó que este árbol fue injertado en el pasado, lo que demuestra el uso temprano de técnicas de mejora agrícola en Galicia.

El estudio, realizado sobre 105 castaños monumentales de España, Portugal e Italia, recibió el Premio Ernesto Viéitez de la Real Academia Galega de Ciencias, según informa La Voz de Galicia.

Los resultados cambian la cronología europea del injerto. Mientras que en Italia las primeras pruebas se documentan en el siglo XVII, el Castaño de Pexeirós desplaza ese conocimiento varios siglos atrás en el sur de Europa. Su existencia enlaza, además, con las prácticas milenarias de injerto detectadas en Anatolia, Grecia o Bulgaria desde el tercer milenio a.C.

Aunque la variedad concreta del castaño gallego todavía no ha sido identificada, los investigadores sí han catalogado otros ejemplares históricos, como un árbol monumental del valle portugués del Douro injertado alrededor de 1479, asociado a variedades tradicionales como Longal o Rebordá.

La importancia de conservar un legado genético excepcional en Galicia

A pesar de su valor patrimonial, estos árboles no están libres de amenazas. Pereira ha alertado de que muchos ejemplares centenarios sufren daños, enfermedades y desprotección, especialmente en regiones como Cantabria o el País Vasco. El equipo científico insiste en preservar la diversidad clonal del castaño europeo, esencial para mantener la fortaleza genética de la especie.

Aunque otros colosos como el célebre Cento Cavalli de Sicilia o el monumental castaño de Ávila destacan por su perímetro, ninguno constituye una evidencia tan antigua y clara de domesticación intencional como el Castaño de Pexeirós.