El huracán Isaías llega a la costa este de EEUU con vientos de 140 kilómetros por hora

El huracán Isaías se precipitó en la noche del lunes sobre las costas de Carolina del Norte, en el sureste de Estados Unidos, batiendo vientos sostenidos de 140 km/h y amenazando con provocar, según los meteorólogos, inundaciones potencialmente mortales. El ciclón impactó en la parte sur del estado, cerca de Ocean Isle Beach, a las 11:10 hora local (03:10 hora GMT del martes), informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami.

Los meteorólogos advirtieron sobre fuertes lluvias y peligrosas marejadas ciclónicas, lo que implica que «existe el peligro de inundaciones que amenazan la vida debido al aumento del agua moviéndose tierra adentro desde la costa». Podría generar inundaciones de hasta 1,5 metros.

La emergencia del huracán, que exhibió vientos acelerados a lo largo de la jornada, crea una nueva amenaza para una región ya acechada por un recrudecimiento de la pandemia de covid-19.

Isaías seguirá luego recorriendo la costa este de Estados Unidos con lluvias copiosas que probablemente generarán inundaciones en estados atlánticos y vientos de tormenta en Washington, Filadelfia y Nueva York el martes. Según el CNH, las autoridades llamaron a la población a prepararse para una tormenta tropical desde Surf City, Carolina del Norte hasta Eastport, Maine, en la frontera con Canadá.

Una alerta de tornado estaba en pie hasta la mañana del martes en treinta condados de Carolina del Norte, según una oficina del servicio meteorológico en Raleigh.

En la frontera entre las Carolinas, se registraron cortes de electricidad e inundaciones, según medios locales. Los residentes en zonas inundables «deben tomar las acciones necesarias para proteger sus vidas y propiedades y evitar condiciones peligrosas potenciales», dijo el CNH.

En la zona «deben encaminarse rápidamente los preparativos para proteger vidas y propiedades», insistió.

El presidente Donald Trump anunció antes el lunes que había emitido declaraciones de emergencia para Florida y las dos Carolinas, para liberar fondos federales.

«Todos deben permanecer alertas», advirtió en una conferencia de prensa. «Animo a todos a seguir las pautas de las autoridades estatales y locales», dijo, y agregó que los lineamientos han sido «muy precisos hasta ahora».  «Así que manténganse a salvo», agregó.

«Empaquen también mascarillas»

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, declaró el estado de emergencia ante la posible llegada del ciclón, llamando a los habitantes a mantenerse lejos de las carreteras. Las dos Carolinas han sufrido un rebrote de coronavirus mientras Estados Unidos pelea por contener la propagación de la epidemia.

«En Carolina del Norte la mayoría sabemos qué hacer», dijo el domingo el gobernador del Estado, Roy Cooper. «Lleven su equipo de emergencia, sigan las órdenes de las autoridades, quédense en lugares seguros y no conduzcan en rutas inundadas», dijo.

«Pero esta vez, empaquen también mascarillas y desinfectantes de manos en el equipo de emergencia y recuerden mantener el distanciamiento social», apuntó.

Hasta 150 soldados de la Guardia Nacional fueron movilizados para ayudar en las acciones previas a la tormenta y permanecerán allí después si es necesario, dijo Cooper.

Isaías había sido degradado de huracán categoría 1 a tormenta tropical después de bordear Florida, sin causar mayores problemas, pero se fortaleció al acercarse a las Carolinas.

Algunos centros de testeo de coronavirus, muchos improvisados en carpas, fueron cerrados la semana pasada en Florida a medida que se acercaba la tormenta. Ahora comenzaron a reabrir, según medios locales.

Florida se ha convertido en el epicentro de la crisis sanitaria que ya ha causado casi 155.000 muertes en Estados Unidos.

El domingo, Florida reportó 77 muertos por la covid-19 y acumula 6.920 decesos.

Isaías pasó antes como huracán por el Caribe y dejó un muerto en Puerto Rico, territorio asociado a Estados Unidos. También provocó daños menores en República Dominicana y Bahamas.