Ni el lince ni el oso pardo: éste es el mamífero con mayor peligro de extinción en España (sólo hay 142 censados)

Existen numerosos animales que luchan contra la extinción, muchas veces sin el reconocimiento público que merecen. La mayoría piensa en el lince ibérico o en el oso pardo, pero la realidad es que la amenaza más grave pesa sobre un pequeño mamífero carnívoro.

Este animal, de pelaje marrón chocolate y hábitos sigilosos, se encuentra en una lucha constante por sobrevivir en un hábitat cada vez más fragmentado y hostil. Su historia es un llamado a la acción para proteger la riqueza natural que aún nos rodea. ¿Quieres saber cuál es?

Éste es el mamífero en peligro crítico de extinción en España

El visón europeo (Mustela lutreola) es un mustélido que hasta el siglo XIX habitaba en casi toda Europa. Actualmente, su presencia se reduce a tres poblaciones aisladas en el mundo: una en el norte y centro de Rusia, otra en el Delta del Danubio (Rumanía) y una pequeña población occidental que lucha por sobrevivir en el suroeste de Francia y el norte de España.

En nuestro país, la situación es particularmente crítica: el último censo de 2024 estima que sólo quedan 142 ejemplares. Esta cifra alarmante lo convierte en el mamífero más amenazado de España, muy por encima de otras especies emblemáticas.

Las principales amenazas para el visón europeo son:

• Competencia con el visón americano (Neovison vison): esta especie exótica invasora es una de las mayores causas de su declive. El visón americano, más adaptable y agresivo, desplaza al visón europeo de su hábitat, compitiendo por recursos y propagando enfermedades.
• Pérdida y destrucción de su hábitat: la alteración de los cauces de los ríos, la destrucción de la vegetación de ribera, la desecación de zonas húmedas, la contaminación del agua y la construcción de barreras como embalses, son factores que reducen su espacio vital.
• Enfermedades: una elevada cantidad de visones europeos son infectados por el virus ADV (Enfermedad Aleutiana del Visón) que agrava aún más su situación.

Acciones para la conservación del visón europeo

Ante esta situación crítica, hay un plan de emergencia que aborda todas las amenazas a las que se enfrenta el visón europeo. La Estrategia para la conservación del visón europeo se elaboró con el objetivo de asegurar su conservación, sirviendo de guía para los planes de recuperación de las comunidades autónomas. Algunas de las líneas de actuación clave incluyen:

• Control y eliminación del visón americano: es fundamental detener la expansión de esta especie invasora, que ha demostrado ser la mayor amenaza para este mamífero.
• Conservación y recuperación del hábitat: proteger y restaurar los ecosistemas fluviales, manteniendo la calidad del agua y la vegetación de ribera, es imprescindible para la supervivencia de esta especie.
• Seguimiento e investigación: realizar un seguimiento constante de la población, estudiando su estado sanitario y genético, y promoviendo la investigación aplicada a su gestión, es esencial para una conservación efectiva.
• Programa de Conservación ex situ: el desarrollo de un programa de cría en cautividad es crucial para preservar su diversidad genética y como apoyo a los esfuerzos de conservación en su hábitat natural.
• Sensibilización y participación pública: la concienciación y el apoyo de la sociedad son fundamentales para garantizar el éxito de las medidas de conservación.

En definitiva, el visón europeo es una especie desconocida para una gran parte de la sociedad, por lo que se necesitan campañas de sensibilización para que se conozcan sus problemas de conservación.