Increíble pero cierto: 8 de cada 10 habitantes de esta ciudad de Estados Unidos habla español

Sabemos que el español es una de las lenguas más habladas en el mundo, pero no siempre somos conscientes de su influencia. Por ejemplo, olvidamos la enorme presencia que tiene en Estados Unidos.

Es imposible entender el sur de Estados Unidos sin la influencia de España en su fundación y sin la importancia de la inmigración hispanoamericana para su desarrollo. Por ello, el castellano es una parte indispensable de su cultura.

Hay pocas zonas en el norte de América donde este fenómeno se note más que en California. De hecho, hay ciudades donde el español es el idioma mayoritario.

Uno de los casos más llamativos de ciudades donde el inglés no es el idioma predominante es Salinas, una localidad de más de 150.000 habitantes donde el 79,6% habla español.

Esto lo ha convertido en un enclave donde la cultura hispana se respira en cada rincón y en un ejemplo de cómo mantener las raíces a pesar de encontrarse en uno de los estados más cosmopolitas de América.

Salinas: el corazón del español en California

Ubicada en el condado de Monterey, Salinas se ha convertido en uno de los mayores centros de población hispana en Estados Unidos.

Cuenta una población que supera los 150.000 habitantes y la inmigración desde países hispanos ha jugado un papel fundamental. Esto se refleja en su gastronomía, su música y, por supuesto, en el idioma.

Con un 79,6% de la gente hablando español y con casi el 70% utilizándolo en casa, no es extraño que en Salinas utilicen el castellano tanto en los comercios como en las instituciones y en los colegios.

Este fenómeno no es fruto de la casualidad. A lo largo de décadas, Salinas ha sido un destino clave para miles de inmigrantes mexicanos y centroamericanos que buscaban mejores oportunidades laborales en la agricultura, el sector que domina la economía local.

Como curiosidad, Salinas ha sido la cuna de alguna de las personalidades hispanas más famosas de Estados Unidos. Por ejemplo, allí nació la actriz Vanessa Hudgens, de ascendencia Filipina.

De la misma manera, el famoso peleador estadounidense Caín Velásquez nació en Salinas, y su padre nació en Sonora, por lo que tiene raíces mexicanas.

Además, es el lugar de nacimiento de John Steinbeck, premio Nobel de Literatura y autor de grandes obras como Al Este del Edén o De ratones y hombres.

La importancia del español en Salinas (Estados Unidos)

El dominio del español en Salinas es tal que en muchos lugares el inglés pasa a un segundo plano.

Desde supermercados hasta oficinas gubernamentales, el idioma de Cervantes es el protagonista.

Por ejemplo, los colegios cuentan con programas bilingües y en los hogares, el castellano sigue siendo la lengua principal de comunicación.

Esto ha permitido que la identidad cultural se mantenga intacta a lo largo de los años, convirtiendo a la ciudad en un referente del bilingüismo en Estados Unidos.

Además, este predominio del español no sólo es visible en las casas, sino que también ha tenido un impacto directo en la vida política y social de Salinas.

Aunque también hay oferta en inglés, las radios y televisiones más influyentes de esta localidad californiana son en castellano.

Por ello, los políticos también han tenido que adoptar sus discursos a la realidad lingüística de la región y es habitual verlos hablar en español, aunque no tengan raíces hispanas.