Parece Parque Jurásico, pero es verídico: aparece en el Sahara un dinosaurio con cresta de colores que cazaba peces

Durante décadas, el Sahara ha sido sinónimo de dunas interminables y temperaturas extremas. Sin embargo, hace unos 90 millones de años, este territorio era un paisaje verde atravesado por ríos caudalosos.

En ese entorno prosperó un depredador que hoy parece sacado de una película de ciencia ficción: un dinosaurio de 13 metros, con una cresta de colores y especializado en la pesca.

El hallazgo publicado en la revista Science, aporta nuevas claves sobre la evolución de los espinosáuridos y desmonta teorías previas sobre su modo de vida.

Aparece en el Sahara un dinosaurio con cresta de colores que cazaba peces: así es el nuevo Spinosaurus mirabilis

El equipo internacional identificó una nueva especie, denominada Spinosaurus mirabilis, en la región de Jenguebi, en Níger.

La investigación estuvo coordinada por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, junto al investigador español Daniel Vidal, con la colaboración de la UNED y las universidades de Málaga y Valencia, según detalla RTVE.

Los restos fósiles permiten reconstruir un animal de unos 13 metros de longitud y entre 6 y 7 toneladas de peso. Se trata del primer espinosáurido descrito en más de un siglo. El descubrimiento resulta especialmente relevante porque cuestiona la hipótesis que situaba a estos dinosaurios como depredadores marinos que buceaban en mar abierto.

RTVE señala que los nuevos datos apuntan a un entorno continental y fluvial. Hace millones de años, el actual desierto del Sahara estaba cubierto por bosques y surcado por ríos.

La morfología nasal (retraída hacia la parte posterior del cráneo) sugiere que este dinosaurio podía mantener el hocico sumergido mientras respiraba, una adaptación eficaz para capturar peces en aguas poco profundas. Clarín subraya que su hábitat estaba muy lejos del ecosistema desértico actual.

El Spinosaurus mirabilis del Sahara: cresta de colores y mandíbula letal para cazar peces

Uno de los rasgos más llamativos del Spinosaurus mirabilis es su cresta dorsal en forma de cimitarra. Los análisis descartan que fuera un arma defensiva. Los investigadores consideran que se trataba de una estructura de exhibición visual, probablemente vinculada al cortejo o a la intimidación entre individuos.

Además, se plantea que pudo presentar colores vivos, lo que reforzaría su función comunicativa. La mandíbula constituye otro elemento determinante. RTVE explica que poseía dientes afilados y entrelazados que actuaban como una trampa para presas resbaladizas.

Una vez atrapado el pez, la configuración dental dificultaba su escape. El potente cuello permitía rápidas contracciones para asegurar la captura, una estrategia comparable a la de aves zancudas actuales.

El linaje de los espinosáuridos atravesó tres fases evolutivas durante aproximadamente 50 millones de años, siempre en torno al antiguo mar de Tetis. Spinosaurus mirabilis pertenecería a la tercera etapa, desarrollada entre hace 105 y 95 millones de años, periodo que marcó el declive del grupo.

Daniel Vidal explica, citado por RTVE, que la especialización anatómica extrema y la distribución geográfica limitada hicieron a estos dinosaurios especialmente vulnerables.

Los cambios bruscos de temperatura y las variaciones en el nivel del mar alteraron sus hábitats fluviales. Estos dinosaurios, incapaces de adaptarse con rapidez a esas transformaciones ambientales, acabaron extinguiéndose.