Descubren una nueva forma de almacenar energía renovable

• Francisco María
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• • 29/02/2024 09:00
  • Actualizado: 29/02/2024 09:00

La creación de una batería que utiliza materiales redox para almacenar energía renovable se considera un avance significativo. Aunque este descubrimiento se encuentra en sus etapas iniciales, su potencial para almacenar eficientemente energía renovable representa todo un hito en el sector energético.

Este desarrollo promete resolver los problemas asociados con la reserva de energía proveniente de fuentes como paneles solares y molinos eólicos. El invento abre nuevas posibilidades para la eficiencia energética y la sostenibilidad ambiental.

Su capacidad para almacenar y liberar energía de manera óptima no solo impulsará la adopción de fuentes renovables, sino que también abrirá nuevas oportunidades para la innovación en diversos sectores.

¿Qué entendemos por energía renovable?

En la actualidad, la preocupación por el medio ambiente y el agotamiento de los recursos naturales ha llevado a que cada vez más personas se interesen en el uso de energías renovables. Pero, ¿qué es exactamente la energía renovable y por qué es tan importante? La energía renovable es aquella que se obtiene de fuentes naturales que son inagotables, como la luz del sol, el viento, el agua o la biomasa.

A diferencia de los combustibles fósiles, como el petróleo, el gas natural o el carbón, las fuentes de energía renovable no se agotan con su uso y no generan emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

Tipos de energía renovable más conocidos

• Uno de los tipos de energía renovable más conocidos y utilizados es la energía solar. Esta se obtiene a través de la captación de la radiación solar mediante paneles fotovoltaicos o paneles térmicos, que transforman la energía del sol en electricidad o calor. Se trata de una fuente limpia y abundante, ya que el sol emite energía de forma constante y es una fuente de energía inagotable.
• Otra fuente de energía renovable es la energía eólica, que se obtiene a través de la fuerza del viento. Los aerogeneradores transforman la energía cinética del viento en energía eléctrica, que puede ser utilizada para abastecer de electricidad a hogares, empresas e industrias. La energía eólica es una fuente de energía limpia y sostenible, que no emite gases contaminantes ni contribuye al cambio climático.
• La energía hidroeléctrica es otra forma de energía renovable, que se obtiene a través de la fuerza del agua en movimiento, como ríos, lagos o mares. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía cinética del agua para generar electricidad, a través de turbinas y generadores. La energía hidroeléctrica es una fuente de energía renovable y limpia, que no emite gases de efecto invernadero y que puede generar grandes cantidades de electricidad de forma constante.

La importancia de almacenar energía renovable

El avance hacia una sociedad menos dependiente de los combustibles fósiles es crucial, y las energías renovables juegan un papel fundamental en este proceso. Tanto es así que la Unión Europea ha puesto en el centro de su Estrategia de Descarbonización a Largo Plazo el uso de fuentes limpias para lograr la neutralidad climática en 2050.

A pesar de su importancia, la generación de energía solar y eólica presenta un desafío importante: su intermitencia. El sol y el viento no siempre coinciden con los picos de demanda eléctrica, lo que dificulta su integración eficiente en la red eléctrica.

Para aprovechar al máximo el potencial de las energías renovables, es esencial desarrollar sistemas de almacenamiento de energía. Estos sistemas permiten guardar la energía generada en momentos de baja demanda para utilizarla en momentos de alta demanda, como durante la noche, cuando no hay sol ni viento.

La nueva batería

La nueva batería se basa en un revolucionario uso de materiales redox, donde ocurren reacciones de reducción y oxidación durante el proceso de carga y descarga. Esta dinámica implica que uno de los reactivos done electrones mientras que el otro los acepte, permitiendo así el almacenamiento y liberación eficiente de energía.

El potencial de estas baterías va más allá de un simple almacenaje de energía. Se le considera una solución ideal para garantizar un suministro de energía confiable en diversas condiciones climáticas.

Además del ámbito residencial, estas baterías también pueden revolucionar la industria de los vehículos eléctricos. Su versatilidad permitiría la creación de baterías especializadas para diferentes necesidades, desde viajes cortos en la ciudad hasta recorridos de larga distancia por carretera.

Otra de sus ventajas es que tiene el potencial de reducir significativamente los costos de producción. Se ha identificado que una de las partes más costosas de las baterías convencionales es la membrana que separa los lados positivo y negativo. La eliminación de esta membrana en el nuevo diseño podría hacer que las baterías sean más accesibles para una variedad de aplicaciones.

Otras perspectivas

Hasta el momento, el bombeo hidráulico es el método más eficiente para el almacenamiento de energía a gran escala.

Este sistema aprovecha la energía potencial del agua almacenada en embalses para generar electricidad cuando sea necesario. Su rendimiento es cercano al 90% en instalaciones de última generación y tiene una capacidad prácticamente ilimitada de ciclos de carga y descarga.

Las baterías, especialmente las de iones de litio, son otra tecnología importante para el almacenamiento de energía. Sin embargo, enfrentan desafíos como el costo y la finitud del litio.

El hidrógeno verde, producido mediante electrólisis utilizando energía renovable, es una pieza clave en el rompecabezas del almacenamiento de energía. Se prevé que proyectos comerciales operativos para el almacenamiento de electricidad utilizando hidrógeno estén en marcha para 2030.

Sin embargo, su distribución y exportación plantean desafíos significativos en términos de costos y logística. Además, su precio actualmente no es competitivo en comparación con otras fuentes de hidrógeno.

Por lo tanto, se espera que las nuevas baterías tengan un papel protagónico en el futuro inmediato, debido a su mayor densidad de energía, aunque aún estén en desarrollo.

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