La ciencia brinda por un hito sin precedentes: un genoma bovino nunca visto mejora la calidad de la carne de Wagyu

La comunidad científica ha alcanzado un avance sin precedentes en genética animal que podría modificar la cría del ganado Wagyu y elevar aún más los estándares de calidad de su carne.

Un equipo internacional de investigadores ha conseguido ensamblar el genoma bovino más completo jamás logrado, un hito que abre nuevas posibilidades para perfeccionar el marmoleado, la característica que distingue a esta carne premium en los mercados internacionales.

Los resultados del estudio han sido publicados en la prestigiosa revista científica Nature Communications.

Un genoma bovino completo impulsa mejoras en la carne Wagyu y el marmoleado

El logro central de la investigación ha sido la construcción de un genoma bovino que supera en un 16% la longitud del genoma de referencia utilizado hasta ahora. Según detalla la Universidad de Adelaida, se trata del ensamblaje más completo obtenido en ganado vacuno, lo que permite acceder a regiones del ADN que anteriormente permanecían sin caracterizar.

Este nuevo mapa genético proporciona una visión mucho más detallada de los mecanismos biológicos que intervienen en el marmoleado, es decir, la infiltración de grasa intramuscular que confiere a la carne Wagyu su textura y sabor distintivos.

De acuerdo con Mundo Agropecuario, el avance facilita la identificación de cientos de genes adicionales y una mayor cantidad de variantes estructurales que no figuraban en la referencia previa.

La investigación fue liderada por especialistas del Davies Livestock Research Centre (DLRC) de la Universidad de Adelaida, en colaboración con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Los autores subrayan que disponer de un genoma más completo mejora significativamente la capacidad para analizar rasgos complejos vinculados no solo al marmoleado, sino también a la fertilidad y la resistencia a enfermedades.

Mejora genética bovina y nuevas herramientas para la selección en Wagyu

Uno de los principales impactos del hallazgo radica en la mejora de la selección genética. Con una referencia más precisa, los criadores pueden identificar con mayor exactitud qué animales presentan combinaciones genéticas favorables.

Esto permite acelerar los programas de mejora y aumentar la eficiencia en la cría de Wagyu.

Según la Universidad de Adelaida, la ampliación del genoma revela diversidad genética que antes permanecía oculta. Esta información es clave para comprender mejor la arquitectura genética de rasgos productivos y, en consecuencia, optimizar decisiones de reproducción basadas en datos más robustos.

Además, aunque el estudio se ha centrado en Wagyu por su alto valor comercial y su reconocida calidad, los investigadores indican que el mismo enfoque podría aplicarse a otras razas bovinas.

La metodología utilizada ha permitido generar secuencias más largas y fiables, superando limitaciones técnicas de ensamblajes anteriores.

Colaboración internacional y el objetivo de un pangenoma bovino

El proyecto es fruto de años de cooperación científica entre Australia y Estados Unidos. Más allá de este logro concreto, los investigadores plantean como siguiente paso la construcción de un pangenoma bovino que integre múltiples genomas de alta calidad. El objetivo es representar de forma más completa la variabilidad genética de la especie.

Este avance marca un punto de inflexión en la genómica del ganado y ofrece herramientas más sólidas para mejorar la calidad de la carne Wagyu y reforzar la competitividad del sector ganadero a nivel internacional.