¿Cómo se producen los jugos gástricos?

En cuanto llega comida a la boca, el estómago comienza a liberar los jugos gástricos.  A través de esta mezcla líquida comenzará el proceso de digestión, en el que estos jugos son los encargados de disolver a los alimentos una vez que lleguen al estómago. La comida que entra a nuestro organismo a través de la boca se mastica y se traga en forma de bolo. El bolo alimenticio se mezcla con los jugos gástricos, secretados por glándulas especiales que se encuentran en el revestimiento del estómago. En todo este proceso también actúan las hormonas gástricas.

¿Qué componentes tienen los jugos gástricos?

Cada una de las glándulas contiene células que producen componentes específicos, que en conjunto se llaman jugos gástricos. Las células del cuello secretan bicarbonato y moco. Las células parietales secretan ácido clorhídrico, las células principales secretan pepsinógeno. Las células enteroendocrinas secretan varias hormonas. Hay que recordar que no todas las glándulas del estómago contienen todos los tipos de células.

• El jugo gástrico está formado por agua, electrolitos, ácido clorhidríco, enzimas, moco, y factor intrínseco. Por otra parte, el ácido clorhídrico reduce el pH del estómago a 2, convierte el pepsinógeno en pepsina y también mata las bacterias que acompañan a la comida.
• El pepsinógeno es secretado por las células principales. En presencia de ácido clorhídrico, se convierte en pepsina que por medio de su acción facilita el trabajo posterior de las enzimas digestivas del intestino delgado.
• La lipasa gástrica es otra enzima digestiva que ayuda a descomponer las grasas de cadena corta y media.
• La amilasa es otro componente de los jugos gástricos, pero no la produce el estómago. Esta enzima la produce la saliva y se dirige al estómago con el bolo alimenticio. La función de esta enzima es la destruir los carbohidratos.
• El factor intrínseco, su función es que el organismo absorba la vitamina B-12, es secretado por las células parietales. Es esencial para el buen funcionamiento del sistema nervioso y para la producción de células sanguíneas.
• Por último, los jugos gástricos contienen agua y moco. El moco ayuda a cubrir y proteger el revestimiento del estómago del ambiente ácido.

La función biológica del jugo gástrico

De la combinación de ácido clorhídrico, lipasa y pepsina, resulta el jugo gástrico. Su función principal es evitar que los agentes infecciosos lleguen al estómago.

La mucosa de la boca y el esófago protegen contra infecciones. El epitelio del estómago y el intestino podrían ser fácilmente penetrados por agentes infecciosos, el jugo gástrico es la primera línea de defensa contra las infecciones en todo el tracto gastrointestinal.

Estas funciones se complementan entre sí. Un ejemplo es el vaciamiento gástrico retardado y los vómitos durante las infecciones gastrointestinales superiores, lo que controla la entrada adicional de agentes patógenos al tracto gastrointestinal.

Resulta difícil separar los efectos del ácido y la pepsina, porque la actividad de la enzima siempre acompaña a un pH bajo y viceversa.

Es muy importante la función de los jugos gástricos en nuestro organismo, ya que además de matar los microrganismos, desneutraliza las proteínas y aumenta la absorción de calcio y de hierro en las dietas.