La Gran Muralla Verde, el sueño ecologista de África

El cambio climático, la desertificación y la degradación de las tierras de cultivo suponen desafíos de enorme calado ante los que ningún país puede salir airoso por sí solo. Cuestión que tienen bien clara los 11 países que colaboran en el marco del proyecto de la Gran Muralla Verde de África, una de las iniciativas ambientales más ambiciosa del siglo XXI.

Su objetivo es crear un corredor de restauración paisajística con plantaciones de árboles y tierras recuperadas que cruce el continente africano de este a oeste, en la región del Sahel, entre el desierto del Sáhara y la sabana. Hablamos de un cinturón verde de más de 8.000 kilómetros de largo y 15 de ancho que apuesta por el desarrollo rural sostenible.

El proyecto comenzó a gestarse en el año 2005, cuando los jefes de estado y de gobierno de los 11 países del Sahel decidieron aliarse para buscar una salida regional a problemas como la emergencia climática y la degradación de ecosistemas. En el año 2007, la Unión Africana decidió respaldar y liderar esta iniciativa, dando lugar a su arranque real.

Seguridad alimentaria e hídrica

«Para 2030, la Gran Muralla Verde pretende restaurar 100 millones de hectáreas de tierra, almacenar 250 millones de toneladas de carbono y crear 10 millones de puestos de trabajo. Ya proporciona seguridad alimentaria e hídrica, hábitat para plantas y animales salvajes y una razón para que los habitantes permanezcan en una región asolada por la sequía y la pobreza», explican desde el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Mirey Atallah, jefa de Adaptación y Resiliencia del PNUMA, considera que «esta notable iniciativa ya está cambiando la vida de muchas personas de toda África, incluso en países propensos a conflictos. También demuestra los grandes beneficios de la restauración en paisajes gravemente amenazados por el cambio climático».

La Gran Muralla Verde fue, de hecho, seleccionada entre las 10 primeras Iniciativas Emblemáticas de Restauración Mundial del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas. Estas iniciativas emblemáticas son ejemplos ilustrativos de cómo la restauración a escala paisajística puede hacer frente a la triple crisis global del cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación y los residuos.

Millones de árboles

Ciertamente, los ambiciosos objetivos marcados parecen difíciles de conseguir para el año 2030, si bien es cierto que ya se han alcanzado importantes logros, más si tenemos en cuenta que el Sahel es una zona afectada por conflictos y profundas crisis ambientales y económicas.

A pesar de todas estas dificultades, ya se han recuperado 20 millones de tierras restauradas, una superficie equivalente al 40% de toda España.  Y se han plantado, en total, entre 16 y 30 millones de árboles, dependiendo de las fuentes consultadas.

Los puestos de trabajo creados ya superan los 350.000, y también se han generado alrededor de 90 millones de dólares en ingresos gracias a las actividades realizadas. Más de 220.000 personas han recibido capacitación sobre producción sostenible de productos agropecuarios y no madereros para apoyar la transición hacia un consumo y una producción más responsables.

Con el siguiente vídeo subido a redes sociales podemos comprender mejor la magnitud del proyecto.