Un fuerte terremoto de 7,7 sacude Panamá con alerta de tsunami en el Pacífico

El terremoto de magnitud 7,7 que ha sacudido este viernes Panamá ha provocado derrumbes en un hotel, la catedral y la sede de la Gobernación de Coclé, en Penonomé, una de las localidades más afectadas. No se han registrado muertos ni heridos en el recorrido realizado junto a los rescatistas, aunque las autoridades todavía no han ofrecido un balance general de víctimas. La amenaza de tsunami emitida para varios países del Pacífico ha sido levantada tres horas después.

El seísmo se ha producido a las 12:56 hora local, las 17:56 GMT, con una profundidad de diez kilómetros. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha situado el epicentro a 12 kilómetros de Tonosí y unos 239 kilómetros de Ciudad de Panamá. La magnitud, calculada inicialmente en 7,6, ha sido revisada a 7,7. Después se han registrado réplicas de 6,1, 6,0 y 5,3.

En Penonomé, situada a 150 kilómetros de la capital, la parte trasera del Hotel Dos Continentes, de tres plantas, se ha desplomado sobre los coches que estaban en el lugar. El establecimiento se encuentra junto a la carretera y los bomberos han inspeccionado la zona.

El terremoto también ha derribado una de las dos torres de la catedral de San Juan Bautista. En ese momento, varios sacerdotes y el obispo de Penonomé, Edgardo Cedeño, mantenían una reunión. En la sede de la Gobernación de Coclé, uno de los costados ha colapsado por completo y ha dejado las oficinas al descubierto, mientras el otro ha sufrido grietas.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, se ha desplazado a Penonomé con la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, para recorrer las zonas afectadas y coordinar la ayuda. El presidente también ha agradecido las muestras de solidaridad de otros gobiernos.

Retirada la amenaza de tsunami

El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos había advertido de una amenaza para las costas del Pacífico de Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua. El aviso ha sido levantado tres horas después. En Chile, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada había establecido un estado de precaución para la Isla de Pascua.

La sacudida se ha sentido con fuerza en algunas zonas de Ciudad de Panamá, donde varios edificios del centro financiero han sido evacuados preventivamente. También se han registrado destrozos por la caída de tejados en algunas plazas comerciales. En la calle 50, una de las principales arterias de la capital, numerosos ciudadanos se han agrupado a la espera de posibles réplicas.

El aeropuerto anuncia un cierre temporal

El Aeropuerto Internacional de Tocumen ha anunciado el cierre temporal de sus instalaciones y la evacuación del personal administrativo tras el terremoto. El aeropuerto ha condicionado la reanudación de las operaciones a la comprobación de las condiciones de seguridad de las instalaciones y de la torre de control.

El Canal de Panamá, por su parte, ha informado de que mantiene con normalidad el tránsito de buques. Sus responsables han activado los protocolos de emergencia y los equipos técnicos inspeccionan las instalaciones para localizar posibles afectaciones, sin interrumpir las operaciones.

La vía, por la que pasa entre el 3% y el 5% del comercio mundial, tenía este viernes 40 buques a la espera de cruzar: 37 con reserva y tres sin ella. Mulino ha pedido mantener la calma y ha advertido de que «no se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden».