La Premier da un golpe en Europa: tendrá seis equipos en la próxima Champions

La temporada 2025-26 de la UEFA Champions League tendrá un hito sin precedentes en la historia del fútbol europeo: la presencia de seis equipos de una misma liga en la máxima competición continental. La Premier League de Inglaterra se convertirá en la primera en lograrlo, gracias a una combinación de méritos deportivos y al nuevo formato de la Champions que amplía las vías de clasificación.

El detonante de esta inédita situación ha sido la clasificación del Tottenham y del Manchester United para la final de la UEFA Europa League, que se disputará el próximo 21 de mayo en el estadio de San Mamés, en Bilbao, competición que otorga una plaza para la máxima competición europea. Ambos clubes ingleses se impusieron con solvencia en las semifinales: los Spurs eliminaron al Bodø/Glimt noruego con un contundente 5-1 global, mientras que los Red Devils barrieron al Athletic de Bilbao con un marcador final de 7-1…

Así, el vencedor de esa final tendrá asegurado un billete directo para disputar la próxima Champions League, en virtud de la norma que otorga ese privilegio al campeón de la Europa League. De este modo, y con independencia del desempeño liguero de ambos equipos, que de heco están en estos momentos fuera de las posiciones europeas en la Premier, uno de ellos formará parte del selecto grupo que compita por la Orejona el próximo curso.

A esta clasificación por la vía de la Europa League se suman las cinco plazas que ha logrado la Premier League a través de su campeonato doméstico. Normalmente, Inglaterra tiene cuatro plazas directas para la Champions, pero esta temporada ha sido una de las dos ligas europeas que ha obtenido un cupo adicional por su posición en el ranking de coeficientes UEFA. La otra liga beneficiada ha sido la española, la Liga.

Este coeficiente UEFA se basa en el rendimiento acumulado de los clubes de cada país en las competiciones europeas, y en este curso, los equipos ingleses han sido particularmente destacados, lo que ha permitido a la Premier obtener esa plaza extra. Por tanto, el quinto clasificado del campeonato inglés también tendrá acceso a la próxima edición de la Champions.

A día de hoy, el único equipo inglés que ha asegurado matemáticamente su clasificación es el Liverpool, flamante campeón de la Premier League. Por detrás, otros seis equipos se disputan las cuatro plazas restantes en una recta final de campeonato apasionante: Arsenal (67 puntos), Manchester City (64), Newcastle (63), Chelsea (63), Nottingham Forest (61) y Aston Villa (60). A falta de tres jornadas, la distancia entre ellos es mínima, lo que mantiene abierta la lucha por asegurar una plaza entre la élite del fútbol europeo.

El nuevo formato de la UEFA Champions League, que se implementará plenamente en la próxima temporada, contempla tres vías de clasificación: las plazas que otorgan las ligas nacionales, la adjudicación de dos cupos por coeficiente UEFA y los títulos de las competiciones europeas. Esta estructura ha permitido que por primera vez una liga pueda tener a seis representantes en el torneo más prestigioso del continente, siendo la Premier League la afortunada.