La planta rastrera resistente al calor y a la sequía para que tu jardín explote de flores y colores en pleno verano

La planta rastrera que protagoniza este artículo es originaria de Centro y Sudamérica, lleva siglos en los jardines europeos y cuenta con casi 200 variedades catalogadas. Sus flores abarcan todo el espectro del color: blanco, rojo, rosa, malva, violeta y morado intenso. Y lo mejor es que soporta temperaturas extremas con mejor actitud que la mayoría de las plantas.

Su único talón de Aquiles es el encharcamiento. Mientras el suelo drene bien, esta planta es imparable en verano. Esta se extiende en horizontal, cubriendo el suelo, y también se cuelga en cascada desde macetas y jardineras. Para los amantes de la fauna, atrae abejas y mariposas, lo que la convierte en una aliada del jardín más allá de lo puramente ornamental.

¿Cuál es la planta rastrera que florece desde primavera hasta el otoño?

Toca esta vez centrarse en la verbena, una herbácea de crecimiento rastrero o colgante, originaria del continente americano. Forma matas que se extienden en horizontal y produce racimos compactos de pequeñas flores que cubren los tallos de color durante meses, como se puede apreciar en la imagen destacada.

Su temporada de floración arranca en primavera y, con los cuidados adecuados, se mantiene sin interrupción hasta las primeras heladas.

La clave de su popularidad en verano es la combinación de dos cualidades que rara vez van juntas: es muy colorida y muy resistente.

Una vez establecida, aguanta el calor intenso y tolera periodos de sequía que dejarían fuera de combate a otras plantas de temporada. Para florecer con generosidad, necesita al menos seis horas de sol directo al día.

¿Qué variedades de verbena elegir?

Aunque existen casi 200 tipos catalogados, las más habituales en viveros españoles son estas cuatro:

• Verbena de jardín (Verbena x hybrida): la variedad más completa. Disponible en todos los colores, con crecimiento rastrero o erecto. La más indicada para bordes y macetas.
• Verbena de Buenos Aires (Verbena bonariensis): perenne, de tallos finos y altos (puede superar el metro y medio), con flores moradas o lavanda. Atrae polinizadores y resiste la sequía con facilidad.
• Verbena rígida (Verbena rigida): de porte bajo, se expande por rizomas subterráneos. Ideal como cubresuelos para grandes superficies.
• Purple Wave: floración continua, morado intenso, crecimiento colgante. La opción más habitual para balcones y jardineras en altura.

Todo lo que hay que saber para cuidar a esta planta rastrera

Comencemos por la luz. La verbena necesita un mínimo de seis horas de sol directo al día. Con menos luz, los tallos se alargan y la floración escasea. En zonas con veranos muy calurosos se tolera algo de sombra en las horas centrales, pero la planta de pleno sol es siempre más robusta y compacta.

En lo que respecta al riego, hay que regar con profundidad, pero sin excesos, permitiendo que la superficie del suelo se seque ligeramente entre un riego y el siguiente.

El mejor momento es la mañana temprano; hay que regar siempre en la base para no mojar flores ni hojas. Como se mencionó al principio, el encharcamiento es la principal causa de muerte en estas plantas.

Y si hablamos del suelo y abono, prefiere suelos fértiles y bien drenados. En suelos arcillosos conviene incorporar arena o compost antes de plantar. Durante la floración, un fertilizante líquido equilibrado (NPK) aplicado cada dos o tres semanas sobre suelo húmedo mantiene la planta activa.

El truco para que la verbena no pare de florecer en pleno verano

El secreto que distingue a una planta rastrera como la verbena en plena forma a finales de julio de una que ya languidece es la poda de media temporada.

Cuando la floración flojea y los tallos empiezan a alargarse, hay que cortar aproximadamente un tercio de la planta con unas tijeras limpias. En dos o tres semanas rebrotará con fuerza y la floración se reiniciará.

Quitar las flores marchitas de forma regular también marca la diferencia: impide que la planta dedique energía a producir semillas y la mantiene centrada en seguir floreciendo.

En cuanto a enfermedades, el mildiu polvoriento es el principal problema y aparece en ambientes húmedos. La prevención es sencilla: respetar la separación entre plantas y regar siempre en la base.

Con esa precaución y la poda de julio, la verbena puede mantenerse en flor hasta noviembre en zonas templadas.