Ni geranios ni laurel: la mejor planta fácil de cuidar que puedes poner en el balcón para refrescar el aire y dar sombra

El calor del verano hace que los balcones españoles pasen el mismísimo infierno. Cuando la temperatura sube, muchos recurren a toldos, ventiladores o parasoles para ganar algo de alivio. Pero hay una opción que pocas veces se tiene en cuenta para evitar esa hostilidad veraniega: una planta fácil de cuidar que, colocada en la posición correcta, actúa como barrera natural frente al sol.

Y vamos, que no hay que recurrir al cliché cuando de plantas se trata. Las más populares no generan el tipo de cobertura ni la transpiración suficiente como para marcar una diferencia notable en la temperatura. La planta que revelaremos a continuación sí lo hace, tiene una larga historia en los salones y terrazas de España, aunque pocas veces se ha explicado por qué funciona.

Dejad de buscar: esta es la mejor planta fácil de cuidar para refrescar el balcón

La planta en cuestión es el Ficus benjamina, un árbol de hoja perenne originario de las regiones tropicales de Asia y Australia que ha encontrado en los hogares españoles un terreno ideal. En maceta y con poda regular, se mantiene en un tamaño manejable para cualquier balcón, y su copa densa puede alcanzar una cobertura que ningún geranio ni ningún laurel replicará.

A diferencia de los geranios, que aportan color pero poco volumen de follaje, y del laurel, que crece lento y en vertical, el Ficus benjamina desarrolla una copa frondosa capaz de bloquear la luz solar directa.

Ese escudo natural reduce la temperatura en paredes y suelos del balcón y crea un microclima más fresco en los metros inmediatamente adyacentes.

La NASA lo incluyó entre las plantas más eficaces para la purificación del aire en interiores. Sus hojas eliminan contaminantes como el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno, tres compuestos presentes en pinturas, barnices y materiales de construcción habituales en viviendas españolas.

¿Por qué el Ficus benjamina refresca el aire?

El secreto está en la transpiración. El Ficus benjamina libera vapor de agua a través de sus hojas en un proceso llamado evapotranspiración.

Cuanto mayor sea la superficie foliar (y la del Ficus benjamina es considerable), más vapor libera. Ese vapor absorbe calor del aire al evaporarse y reduce la temperatura del entorno.

A diferencia de otras plantas de balcón, el Ficus benjamina combina un índice de transpiración elevado con una cobertura física real. Sus ramas no se limitan a filtrar el sol: también humidifican el aire que entra al hogar. En días secos, ese aporte de humedad mejora la sensación térmica de forma perceptible.

Si la cuidas, ella te cuidará a ti. El efecto es mayor cuanto más sana y frondosa esté la planta. Una copa bien desarrollada actúa como pantalla entre el sol del mediodía y el interior de la vivienda, y puede reducir la necesidad de bajar las persianas durante las horas de más calor.

El paso a paso: ¿Por qué el Ficus benjamina se considera una planta fácil de cuidar?

Los cuidados del Ficus benjamina no exigen dedicación diaria. Cuatro puntos, detallados a continuación, concentran casi todo lo que necesita para mantenerse en buen estado:

• Luz: indirecta y abundante. En balcones orientados al sur, conviene protegerlo del sol directo entre el mediodía y la media tarde en verano.
• Riego: dos veces por semana en verano; cada diez o quince días en invierno. La tierra debe secarse ligeramente entre riego y riego.
• Temperatura mínima: no debe bajar de trece grados. Si el balcón queda expuesto al viento frío en otoño e invierno, conviene retirarlo al interior.
• Maceta: grande y con buen drenaje. El exceso de agua es su mayor amenaza y provoca la caída de las hojas.

Su peor enemigo son las corrientes de aire frío, que pueden provocar la caída masiva de las hojas en pocos días. Con esa precaución resuelta, el Ficus benjamina es una planta fácil de cuidar que puede vivir décadas en el mismo balcón y ganar cobertura año a año.